Il est facile d’attribuer à la pandémie l’accélération radicale du monde numérique. S’il est vrai qu’elle a déclenché la transformation numérique, notre destin a toujours été de transformer le monde par le numérique.
Les entreprises agiles n’ont pas eu besoin de la pandémie pour avancer rapidement : elles l’ont simplement fait. C’est assez impressionnant quand on prend du recul et qu’on réalise où nous en étions il y a cinq ans et où nous en sommes aujourd’hui.
Je dors, je mange et je respire le monde de la technologie et, depuis 30 ans, une caractéristique unique de la technologie et de l’innovation est qu’elles arrivent par vagues, radicalement accélérées par certains facteurs. Parfois, ces facteurs sont la technologie qui cherche un problème à résoudre et parfois l’inverse. Parfois, il s’agit d’un événement comme une guerre, une crise S&L ou une pandémie.
Notre avenir, à en juger par les annonces de Microsoft lors d’Ignite 2021, se dessine autour de trois axes prioritaires :
- Des modèles d’IA qui deviennent des plateformes d’intelligence ambiante.
- Des fabrics de confiance qui franchissent les frontières organisationnelles.
- Le métavers (non, pas Facebook).
Microsoft a annoncé de nombreuses mises à jour de ses services, et je souhaite mettre en avant ses nouveaux services ainsi que la manière dont ils sont conçus à l’aide de l’IA, des fabrics de confiance et du métavers.
Les grandes tendances
Satya Nadella, président du conseil d’administration et CEO de Microsoft, a commencé le discours d’ouverture en mettant en avant quatre tendances clés liées à la transformation numérique. En résumé, ces quatre tendances portent sur la transformation, la connexion et la collaboration, l’équipement et la protection. Je ne peux pas les contredire et j’apprécie leur simplicité.
Comprendre ces tendances et l’impact de la technologie sur les entreprises est essentiel pour comprendre comment Microsoft Cloud souhaite doter les entreprises, leurs employés et leurs clients des outils nécessaires. Permettez-moi de formuler ces tendances autrement :
- Comment les entreprises et les organisations se transforment-elles numériquement alors que nombre d’entre elles n’ont pas été conçues pour fonctionner dans le numérique ?
- Comment les entreprises peuvent-elles collaborer et se connecter à un degré tel que la collaboration et la connexion soient accélérées par le numérique ?
- Comment les entreprises sont-elles dotées des outils et de l’infrastructure nécessaires pour innover dans leurs contextes variés ?
- Comment toute cette numérisation, cette collaboration, cette connexion et cette infrastructure seront-elles protégées de manière sécurisée dans un espace en pleine expansion ?
L’alternative à l’entreprise transformée se voit et s’expérimente dans le monde physique. Ce n’est pas un endroit où il fait bon être : longues files d’attente, déconnexion des clients, mauvaises surprises dans la chaîne d’approvisionnement, perte de parts de marché ou incapacité à changer rapidement quoi que ce soit.
Lors de Microsoft Ignite, Microsoft voulait ouvrir les yeux de ses clients afin qu’ils voient comment ces différentes technologies peuvent transformer tout ce qui les entoure.
Microsoft Loop
Microsoft Loop est une nouvelle application qui permet de collaborer au moyen d’un « canevas ». Microsoft indique qu’elle comporte trois éléments essentiels : les composants Loop, les pages et les espaces de travail Loop. Selon Microsoft, Loop peut être aussi simple que des listes, des tableaux, des notes ou des tâches, ou aussi sophistiqué qu’une opportunité commerciale avec un client dans Microsoft Dynamics 365. Microsoft indique que l’application rassemble des composants provenant de diverses applications Microsoft 365, comme Teams, Outlook et OneNote.
Loop me rappelle une expérience de « canevas » dotée des fonctionnalités d’un système de balises et de modèles dynamiques. Elle permet aux équipes de collaborer et de se connecter sur différentes plateformes. Elle crée du contenu flexible permettant aux équipes de consulter et d’exploiter des données au sein de listes cloisonnées.
Je pense que Microsoft doit réfléchir longuement à la manière de présenter cette solution, car elle pourrait être très déroutante. Pour être honnête, il m’a fallu un certain temps pour comprendre de quoi il s’agissait. Une fois que je l’aurai utilisée, je la « comprendrai » mieux et je reviendrai dessus.
Plateforme d’expérience client
L’un des rôles clés de l’IA consiste à structurer et à rendre utiles les monceaux de données que les entreprises accumulent, car leur valeur et leur potentiel d’analyse n’ont pas encore été exploités. Pour cette raison, si une entreprise n’effectue pas les transformations numériques dont elle a besoin avant qu’il ne soit trop tard, elle sera laissée pour compte.
Microsoft offre notamment aux entreprises la possibilité d’exploiter les données dont elles disposent grâce à sa nouvelle Customer Experience Platform (CEP). Microsoft indique que la CEP permet aux entreprises de se connecter directement à leurs clients et de prédire leurs intentions grâce à l’IA. Elle exploite les données clients pour créer des données transactionnelles, comportementales et démographiques afin de mieux comprendre les clients d’une entreprise.
Microsoft consacre autant de ressources à interconnecter ses offres qu’à créer de nouvelles fonctionnalités individuellement. Cela incite les clients à s’engager pleinement dans l’écosystème Microsoft.
Azure Arc
Azure Arc est la solution hybride et multicloud de Microsoft, qui permet l’interopérabilité des environnements cloud, notamment du cloud sur site, et même entre AWS, GCP, Oracle Cloud et IBM Cloud. Azure Arc joue un rôle majeur dans la mise en place de cette « fabric de confiance » qui franchit les frontières organisationnelles.
Microsoft met à jour Azure Arc afin de permettre l’analytique à l’échelle du cloud avec Azure Synapse. La solution bénéficie également d’une prise en charge approfondie de VMware vSphere, qui permet aux clients de gérer leur empreinte carbone. Elle propose aussi de nouvelles intégrations avec Azure Stack HCI afin que les entreprises puissent contrôler les charges de travail sur site parallèlement aux VM dans des solutions hybrides et multicloud. Microsoft a également annoncé une multitude d’améliorations des services de données compatibles avec Arc, qui montrent selon moi à quel point Microsoft veut faire partie du cloud de chacun de ses clients grâce à Arc.
En réalité, aucun client ne s’engage pleinement sur un seul cloud ; autant en faire le plan de contrôle de toutes les charges de travail.
OpenAI et Power Platform
Microsoft a également annoncé avoir rendu OpenAI disponible sur l’ensemble de sa plateforme Cloud. Depuis la sortie de GPT-3 par OpenAI, Microsoft l’a intégré à ses services Power Platform et Visual Studio Code. Microsoft a annoncé Azure OpenAI GTP-3, qui combine les capacités d’OpenAI et de Microsoft Azure.
Microsoft a également annoncé de nombreux projets et mises à jour pour les développeurs professionnels sur Power Platform, notamment l’ajout d’une logique avec Power Fx et sa mise en open source sur GitHub. Power Platform permet aux utilisateurs de créer des applications low-code, et Microsoft a annoncé une intégration plus poussée de Teams.
Toutes ces améliorations progressives de Power Platform et l’interopérabilité accrue entre cette plateforme et Teams illustrent l’étendue des capacités de Microsoft Cloud pour ses clients. Power Platform réduit déjà la courbe d’apprentissage des entreprises qui ont besoin d’applications spécifiques, et l’intégration d’OpenAI aux outils Microsoft devrait encore améliorer les choses.
Defender for Business
Microsoft s’attaque également de plus en plus à la menace croissante des acteurs malveillants.
Microsoft a indiqué que 33 % de l’ensemble des cyberattaques ciblent les petites entreprises, dont 61 % ne sont plus opérationnelles après l’attaque. Microsoft a annoncé Microsoft Defender for Business, qui offre une protection préventive, une détection post-compromission ainsi qu’une investigation et une réponse automatisées.
En fin de compte, peu importe à quel point une présence numérique est connectée, collaborative, analytique et efficace. Si rien n’est protégé, y compris les employés et les clients, des terminaux au cloud et dans les domaines de la sécurité, de la conformité, de l’identité et de la gestion des appareils, tout cela est vain.
Comprendre que nombre de ces facteurs évoluent et se complexifient est essentiel pour être en bonne position afin de se protéger. Microsoft a déclaré que la sécurité ne se résume pas au périmètre et repose sur les principes du zéro confiance. Selon Microsoft, déterminer à qui, de quelle manière et à quoi faire confiance devient la fabric de confiance d’une organisation pour toutes ses relations, avec les employés, les partenaires, les clients, ainsi que pour ses charges de travail et ses services.
S’il existe d’innombrables façons de compromettre la sécurité, un aspect des acteurs malveillants qui ne change pas, qu’il s’agisse d’une PME ou d’une entreprise du Fortune 500, est l’identité du contenu protégé. C’est comparable à l’idée selon laquelle ceux qui recherchent un faux billet de 100 dollars US n’étudient pas les contrefaçons, mais l’original.
Le métavers
Microsoft a défini le métavers comme un monde numérique persistant connecté à de nombreux aspects du monde physique, notamment aux personnes, aux lieux et aux objets, et permettant des expériences partagées entre les mondes physique et numérique. Selon Microsoft, Microsoft Cloud fournit l’ensemble de capacités le plus complet pour faire fonctionner le métavers. Je ne pense pas que ce soit exagéré.
Microsoft a annoncé Dynamics 365 Connected Spaces, auparavant Dynamic connected Store, un service qui exploite des données d’observation à l’aide de modèles alimentés par l’IA afin de fournir de meilleures informations sur un magasin. Microsoft indique qu’il sera disponible en préversion publique à partir du mois prochain.
Microsoft annonce également Mesh pour Teams. L’intégration de Teams à Mesh par Microsoft n’était pas inattendue, puisque Teams est le centre de collaboration de Microsoft et Mesh un outil de réalité mixte destiné à améliorer les expériences de collaboration. Mesh pour Teams marque le début de la mise à disposition de la majeure partie, voire de la totalité, de Microsoft Cloud en réalité mixte.
Le métavers est une expérience. De la même manière que l’IA nous permet de percevoir la valeur des données et de leur analyse, le métavers, dans une certaine acception, nous permet de voir et, surtout, d’expérimenter la collaboration et la connexion. Je pense que Microsoft a eu raison de mentionner l’annonce du métavers de Facebook et de s’en distinguer en proposant une définition.
Le métavers de Microsoft ne remplace pas le monde physique. D’après ma compréhension de sa définition, il part du constat que le travail hybride a changé la manière dont les interactions se déroulent dans le monde physique. Le métavers est une réponse courte (et je dis « courte » parce que rien ne peut remplacer le monde physique) à la collaboration à distance et à la nécessité de permettre des interactions naturelles.
Ce que j’aimerais voir de la part de toute grande entreprise qui se lance dans le métavers, c’est qu’elle réfléchisse à l’effet que la technologie peut avoir sur nos interactions. Je dis cela surtout à l’attention de Facebook, car tout le monde, y compris sa grand-mère, sait que les réseaux sociaux, du moins de la manière dont ils peuvent être commercialisés, peuvent davantage nuire à nos aptitudes sociales que leur être bénéfiques.
De la même manière, en cherchant à créer de la collaboration et de la connexion, le métavers pourrait nuire à nos interactions naturelles en créant un environnement perçu comme une interaction sociale saine, mais dépourvu de la présence physique qui crée des interactions naturelles. On ne peut pas remplacer les rencontres sociales par des médias, ni le monde physique par le numérique.
Pour conclure
Microsoft a fait de nombreuses annonces et présenté des mises à jour de son « Microsoft Cloud », qui répondent à bon nombre des tendances de la transformation numérique et du travail hybride. Les tendances évoquées par Nadella — transformer, collaborer et se connecter, équiper et sécuriser — se concrétisent toutes dans le cloud, et je pense que Microsoft est parfaitement dans le vrai. Il est difficile de le contester.
L’IA joue indéniablement un rôle clé dans la transformation de ces entreprises, l’interopérabilité comble les brèches des « fabrics de confiance », et la collaboration ainsi que le travail hybride deviennent plus interactifs avec le métavers (au prix de beaucoup de temps et de travail).
Remarque : Jacob Freyman, coopérant chez Moor Insights & Strategy, a contribué à cet article.