Es ist allgemein bekannt, dass die Internetverbindung in Umgebungen mit hoher Nutzerdichte wie Stadien unzuverlässig und langsam sein kann. Jeder, der schon einmal auf einem Flughafen, in einem Konferenzzentrum, Hotel, Stadion oder einer anderen stark frequentierten Einrichtung war, kennt die Probleme einer inkonsistenten Wi-Fi-Verbindung – das Netzwerk funktioniert in einer Minute noch problemlos, um in der nächsten zu ruckeln oder auszufallen.
Die National Football League (NFL) hat diese besondere Herausforderung bewältigt, indem sie ihre Infrastruktur mit Extreme Networks ausgebaut hat, um den Fans ein besseres Super-Bowl-Erlebnis zu bieten. Extreme stellt zwar nicht für jedes Stadion Wi-Fi bereit, doch jede Spielstätte nutzt sein Datenanalyse-Produkt, das wichtige Einblicke in Leistung, Fannutzung, Auslastung und mehr liefert.
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IT-Führungskräfte der NFL teilen Erkenntnisse zum Super Bowl
Extreme Networks veranstaltete kürzlich ein Webinar mit den IT-Führungskräften der NFL: Michelle McKenna, Chief Information Officer, und Aaron Amendolia, Vice President of Information Technology Services.
Die beiden sprachen über ihre digitale Transformation und teilten wichtige Erkenntnisse zur Netzwerktechnik beim Super Bowl LVI, der am 13. Februar in einem brandneuen Sport- und Unterhaltungskomplex stattfand: dem SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien.
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Rekordhoher Wi-Fi-Datenverkehr beim Super Bowl LVI
Die Wi-Fi-Nutzung lag deutlich über den Werten der Vorjahre. Nach Angaben der NFL wurden während des Super Bowl LVI folgende Werte erreicht:
- 2 Terabyte (TB) Daten wurden über Wi-Fi.
- 57.618 Nutzer waren mit dem Wi-Fi verbunden.
- Die durchschnittliche Nutzung pro verbundenem Gerät betrug 541 Megabyte (MB).
- 82 Prozent der anwesenden Fans waren mit dem Wi-Fi verbunden.
„Am meisten beeindruckt mich der hohe Anteil der Fans, die im Stadion verbunden waren. Ich erinnere mich noch an eine Zeit, in der dieser Anteil im niedrigen 20-Prozent-Bereich lag und wir dachten, dass wir gute Arbeit leisten“, sagte McKenna.
Dies ist das neunte Jahr in Folge, in dem die NFL Extreme für Wi-Fi-Analysen eingesetzt hat, und ich beobachte die Entwicklungen von Jahr zu Jahr. Ich stimme McKennas Aussagen zu: Noch vor ein paar Jahren lag die Wi-Fi-Verbindungsquote bei nur etwa der Hälfte der Fans, während der Rest Mobilfunkdienste nutzte. Diese Zahl zeigt, dass Menschen hochwertiges Wi-Fi als erste Wahl nutzen, wenn es verfügbar ist.
Auch das Gesamtvolumen des Datenverkehrs – etwas mehr als 31 TB – hat mich überrascht. Beim Super Bowl lagen die Werte historisch im Zehnerbereich oder in den niedrigen 20ern. Typischerweise geht eine derart hohe Zahl mit etwas wie einem BTS- oder Taylor-Swift-Konzert einher.
Die gestiegene Zahl der Fans führte offensichtlich zu mehr Datenverkehr über Wi-Fi, und das ist ein Indikator für die Zukunft. Neuere Telefone verfügen über Kameras mit höherer Auflösung, wodurch die Dateigrößen zunehmen. Unternehmen sollten dies als Warnung verstehen und sich auf einen stetigen Anstieg des Datenverkehrs in ihren Netzwerken einstellen – und ein Analysetool einsetzen, um Trends vorherzusagen, die für eine dauerhaft hohe Nutzererfahrung sorgen können.
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Der Schlüssel zum Wi-Fi-Erfolg: Vorbereitung auf das Unbekannte
Da die Gesamtmenge der Daten jedes Jahr weiter wächst, muss die Wi-Fi-Infrastruktur des Stadions die Fans auch bei maximaler Auslastung unterstützen. Die NFL kann zwar nicht vorhersagen, was passieren wird, muss aber auf jedes Szenario vorbereitet sein.
Die NFL begegnet dieser Herausforderung, indem sie für Ausreißer oder bestimmte Datenpunkte plant, die außerhalb des wahrscheinlichen Bereichs liegen. Die Planung für Ausreißer stellt sicher, dass Wi-Fi-Nutzer keine größeren Unterbrechungen erleben.
Ein Ausreißer beim Super Bowl LVI war beispielsweise eine App , mit der Fans die Halbzeitshow aus mehreren Perspektiven herunterladen und ansehen konnten. Obwohl die NFL dies vor der Veranstaltung nicht getestet hatte, konnte sie die Änderungen an der Halbzeitshow dank ihrer Vorbereitung auf das Unbekannte bewältigen. Laut McKenna hätte dies uns noch vor einigen Jahren wahrscheinlich „komplett ausgebremst“.
Während der NFL-Saison 2021 wurden 6,21 TB Daten übertragen, und der durchschnittliche Durchsatz pro Minute betrug 6,03 Gigabit pro Sekunde (Gbps). Im Vergleich zu 2014 wurden damals 1,9 TB Daten übertragen, bei einem Durchsatz von 0,65 Gbps. Auch die Wi-Fi-Nutzung ist in dieser Zeit sprunghaft angestiegen. 2013 stellten 18 Prozent der Fans eine Verbindung zu einem Wi-Fi-Netzwerk her, verglichen mit 47 Prozent im Jahr 2021.
Die NFL kann mithilfe der Analyselösung von Extreme Networks massive Spitzen beim Wi-Fi-Datenverkehr vorhersagen, da diese die Daten aller Spiele während der gesamten Saison erfasst. Extreme Analytics verfolgt die App-Nutzung und deren zeitliche Entwicklung. Die App-Nutzung kann zu bestimmten Zeitpunkten in verschiedenen Regionen des Landes stark ansteigen. Daher ist es für die NFL wichtig, solche Trends in ihrer gesamten Fangemeinde zu beobachten.
Tests: Unverzichtbar, aber modernisierungsbedürftig
Die Tests vor dem Super Bowl sind derzeit ein mühsamer Prozess, bei dem Mitarbeiter ständig steile Treppen hinauf- und hinuntergehen, um die Wi-Fi-Signalstärke zu bewerten. Die NFL möchte diesen unpraktischen Prozess jedoch modernisieren, indem sie in Geräte investiert, die im Stadion eingesetzt werden können, um diese Art von Tests ganzjährig durchzuführen.
Die vergangene Saison war für die NFL nicht typisch. Aufgrund der COVID-19-Beschränkungen besuchten weniger Fans den Super Bowl. Die NFL musste Abläufe ändern, um persönliche Kontakte im Stadion zu begrenzen, etwa durch die Umstellung auf vollständig mobile Eintrittskarten und eine stärkere Nutzung von mobilen Geräten. Die NFL musste umfassende Änderungen vornehmen, um eine flächendeckende und zuverlässige Konnektivität bereitzustellen.
„Um Kontakte nachzuverfolgen, musste jeder mit dem Wi-Fi verbunden sein, damit wir wussten, mit wem die betreffende Person in Kontakt stand. Konnektivität und Daten sind entscheidend, um solche Dinge zu ermöglichen“, sagte McKenna. „Das ist kein nettes Extra, sondern wie Strom, Wasser und sanitäre Anlagen. Man muss es haben, und es muss auf höchstem Niveau funktionieren.“
Glücklicherweise seien die heutigen Geräte und Mobilfunkanbieter besser darin, die Infrastruktur zu nutzen, sagte Amendolia. Zwischen der Wi-Fi-Technologie von Extreme Networks und den Verizon-Systemen, die in der gesamten NFL und anderen Sportligen weit verbreitet sind, findet eine automatische Übergabe statt. Die automatische Auslagerung des Datenverkehrs bietet einen umfassenden Ansatz für ein besseres Fanerlebnis – unabhängig von Gerät oder Anbieter.
Künstliche Intelligenz sorgt für bessere Erlebnisse
„Fans kommen wegen des Erlebnisses ins Stadion, und Wi-Fi ist wirklich die verbindende Kraft, ein neutraler Host“, sagte Amendolia. „Wir wollen uns von einer Welt verabschieden, in der Fans ihre Konnektivität selbst verwalten müssen. Für die Fans sollte dies transparent ablaufen: Sie betreten das Stadion, und das Gerät wählt die beste Verbindung für sie aus.“
Letztlich sind die Fans die Ersteller der Inhalte und entscheiden selbst, wie sie ihr Spielerlebnis am Spieltag teilen. McKenna ist überzeugt, dass die NFL auf alle Anwendungsfälle vorbereitet sein muss, die Fans mitbringen. So sieht sie beispielsweise das Konzept eines Metaversums an Bedeutung gewinnen, in dem reale und virtuelle Welten mithilfe von künstlicher Intelligenz (KI) zusammenlaufen.
KI-gestützte Maschinen werden intelligenter, indem sie genügend Daten sammeln, um das menschliche Gehirn nachahmen zu können. Die NFL verarbeitet riesige Mengen an Daten und Videos, die mithilfe ausgefeilter Modelle analysiert werden. Diese Daten könnten entscheidend dazu beitragen, die von McKenna als „extreme Personalisierung“ bezeichnete Erfahrung für Fans zu schaffen.
Wenn Geräte intelligenter werden, wird das Ein- und Ausschalten von Wi-Fi überflüssig. Die Menschen werden überall mit ihrem Metaversum verbunden sein. So wie wir uns daran gewöhnt haben, uns jederzeit auf guten Mobilfunkempfang zu verlassen, wird es auch bei jeder Form von Konnektivität sein.
Das ist die Zukunftsvision der NFL und sollte die Vision fast aller Unternehmen sein. Die Erfahrung von Kunden und Mitarbeitern ist entscheidend für den Geschäftserfolg. In der netzwerkzentrierten Welt, in der wir leben, ist ein konsistentes Wi-Fi-Netzwerk mit hoher Leistung kein „nettes Extra“ mehr, sondern ein „Muss“.
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