Plus de 2 000 robots humanoïdes se rendent à Pékin pour sprinter, soulever des poids, jouer au tennis de table et s’attaquer à des tâches qui ressemblent de plus en plus à du travail réel.
Les deuxièmes Jeux mondiaux de robots humanoïdes se dérouleront du 22 au 26 août au Palais national du patinage de vitesse de Pékin, les organisateurs recensant 2 056 robots issus de 666 équipes de 16 pays. C’est plus de quatre fois le nombre de robots réunis lors de la première édition, en 2025.
Malgré la participation de 16 pays, le plateau reste très largement chinois. Les organisateurs recensent 641 équipes chinoises et 1 975 robots nationaux, représentant 157 entreprises ainsi que 200 instituts de recherche et universités.
Les participants venus des États-Unis, d’Allemagne, du Japon, du Brésil et d’autres pays donnent à la compétition une portée internationale, mais les chiffres soulignent aussi l’ampleur des efforts déployés en Chine pour développer la robotique humanoïde.
Des règles plus strictes et des épreuves en conditions réelles
Les organisateurs ont durci les règles d’autonomie afin de pousser les technologies vers une véritable maturité. La téléopération est interdite dans la plupart des épreuves sur piste et des compétitions, et la limite de temps du 100 mètres est passée de trois minutes à une.
Selon CGTN, les Jeux comprennent 51 épreuves et 1 301 matchs répartis sur cinq jours, contre 26 épreuves l’an dernier. Les nouvelles compétitions sportives incluent le tennis de table, l’haltérophilie, le saut en longueur et le tir à la corde.
Au-delà du sport, le nombre d’épreuves fondées sur des scénarios est passé de six à 21. Elles mettent les robots au défi dans neuf environnements simulés, notamment des hôtels, des usines, des bibliothèques et des centres commerciaux. Des concours spécialisés évaluent des compétences de motricité fine comme le cheminement des câbles et l’assemblage d’outils.
« Une fois que les robots maîtriseront ces compétences du “dernier mètre”, ils pourront transformer les médailles en commandes et passer directement de l’arène de compétition aux lieux de travail réels », a déclaré Jiang Guangzhi, directeur du Bureau municipal de l’économie et des technologies de l’information de Pékin, selon le Global Times.
Des records sur piste aux ateliers d’usine
Ces Jeux se tiennent après plusieurs avancées majeures dans le domaine de la robotique physique. Lors du semi-marathon de Pékin, en avril, une machine bipède autonome baptisée « Lightning » a parcouru la distance en 50 minutes et 26 secondes, battant les records du monde humains.
Cependant, passer des pistes dégagées aux espaces de travail désordonnés du monde réel implique des compromis bien particuliers. Si les événements publics suscitent des interrogations sur les budgets municipaux, les dirigeants du secteur de la robotique estiment que ces essais accélèrent les progrès.
Shao Yuanxin, fondateur de Rob-Stride Dynamics, a déclaré que « ces événements pourraient aider le secteur à recueillir des données de haut niveau, à démontrer ses capacités, à former davantage de personnels talentueux et à créer des emplois pour la Chine », a rapporté le China Daily.
Le pont vers l’industrialisation
La forte hausse des exigences en matière d’autonomie et des tâches fondées sur des scénarios marque un tournant important pour la robotique commerciale. Pour les acheteurs professionnels, les compétitions très médiatisées tiennent moins du divertissement que des tests de résistance évaluant la durabilité du matériel, l’efficacité énergétique et le raisonnement spatial dans des conditions imprévisibles.
Le principal défi pour les fabricants de robots n’est plus simplement de maintenir l’équilibre ou d’assurer la locomotion brute, mais de déterminer si des machines polyvalentes peuvent prendre en charge de manière fiable des tâches nécessitant une grande dextérité à un coût économique. En reliant les modèles de notation à l’autonomie et à l’exécution pratique, ces Jeux offrent une référence publique qui aidera les entreprises à distinguer les plateformes d’automatisation commerciale viables des prototypes promotionnels.
Autres informations sur la robotique : le chien robot R-Dog est actuellement testé pour des activités de livraison et de publicité, ce qui montre comment les robots quadrupèdes quittent le stade des démonstrations pour investir les services commerciaux.