Amazon va réduire ses effectifs totaux à mesure que l’intelligence artificielle prendra en charge davantage de tâches, selon un billet de blog publié mardi par son PDG Andy Jassy. Jassy a déclaré que le géant du commerce en ligne « aura besoin de moins de personnes pour certains emplois actuellement exercés, et de davantage pour d’autres types de postes ».
Il a commencé par détailler toutes les façons dont l’IA a amélioré les produits et services d’Amazon, comme Alexa+, les fonctionnalités d’achat « Lens » et « Buy for Me », ainsi que des innovations d’Amazon Web Services telles que Trainium2 et Bedrock. En interne, Amazon utilise des robots dans ses centres de traitement des commandes et l’IA pour gérer ses stocks et prévoir la demande.
Jassy a également souligné qu’Amazon continuerait d’évoluer, à la fois en raison des capacités émergentes des agents d’IA, qui devraient accélérer les processus internes et l’innovation, et parce que l’entreprise souhaite conserver une approche de ses activités au rythme soutenu, proche de celle d’une start-up.
« Il est difficile de savoir exactement où cela nous mènera à terme, mais au cours des prochaines années, nous nous attendons à ce que cela réduise nos effectifs totaux à mesure que nous gagnerons en efficacité grâce à une utilisation intensive de l’IA dans toute l’entreprise », a écrit Jassy dans ce billet de blog.
De nombreuses entreprises, dont Duolingo, Salesforce, Shopify et Klarna, ont déjà saisi l’occasion de réduire leurs effectifs après avoir intégré l’IA. Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a récemment prédit que « des catégories entières d’emplois » disparaîtraient dans les années 2030 sous l’effet des avancées technologiques, ce qui pourrait notamment concerner des métiers traditionnellement qualifiés comme ceux de la banque.
Les géants de la tech rivalisent pour dominer l’IA, et l’efficacité interne est leur formule gagnante
Amazon n’en est pas à ses premiers licenciements. L’entreprise faisait partie de celles qui avaient rapidement intensifié leurs recrutements pour répondre à l’explosion de la demande de commerce en ligne et de technologies pour la maison pendant la pandémie, avant de se retrouver en sureffectif une fois cette demande retombée. En conséquence, plus de 100 000 emplois ont été supprimés en 2022 chez Amazon, Google, Meta et d’autres entreprises.
Depuis, l’entreprise s’est entièrement focalisée sur les gains d’efficacité, notamment pour suivre le rythme d’autres géants de la tech qui poursuivent des initiatives similaires dans l’IA. Tous considèrent cette première phase du développement de l’IA comme une fenêtre critique pour avancer rapidement et s’assurer une position de leader, mais cela a engendré une culture du travail tendue et à forts enjeux.
En mars, un salarié d’Amazon a confié à Business Insider qu’il y avait « une forte pression pour accomplir le travail de plusieurs personnes, sous la coupe d’un management intermédiaire impitoyable ». Depuis septembre, l’entreprise de Jassy s’efforce activement d’augmenter de 15 % le ratio de contributeurs individuels par rapport aux managers afin que ces derniers puissent avancer plus rapidement.
Google a également réduit de 10 % le nombre de postes de managers et de vice-présidents pour la même raison, selon Business Insider. Microsoft a supprimé 3 % de ses effectifs le mois dernier, en ciblant à la fois les postes de direction et les développeurs logiciels. Bien qu’elle n’ait pas directement associé cette décision à l’IA, Microsoft rédige jusqu’à 30 % des projets de programmation avec des outils génératifs.
Mais certaines entreprises veulent préserver la dimension humaine
Si cette quête incessante d’efficacité a conduit certaines entreprises à remplacer des salariés par l’IA, toutes ne suivent pas cette voie. Google a réduit le nombre de ses managers, mais le PDG d’Alphabet, Sundar Pichai, prévoit de continuer à recruter de nouveaux ingénieurs car l’IA « nous permet d’en faire davantage ».
Une étude a également révélé que 55 % des entreprises ayant licencié du personnel en raison de l’automatisation regrettent désormais leur décision. Le PDG de Klarna, Sebastian Siemiatkowski a déclaré à Bloomberg qu’il avait compris, après des licenciements liés à l’IA, qu’il était « essentiel de faire comprendre à votre client qu’il y aura toujours un être humain s’il le souhaite ». Il s’agissait d’un revirement majeur, car Siemiatkowski avait auparavant estimé que l’IA pouvait prendre en charge tous les emplois humains.
Il existe des signes montrant qu’à un certain niveau, l’utilisation de l’IA par les entreprises peut produire des rendements décroissants. L’an dernier, l’université Carnegie Mellon a créé une entreprise simulée composée exclusivement d’agents d’IA issus de grandes entreprises technologiques afin d’évaluer leurs performances dans des tâches de bureau réelles. Les résultats ont révélé que même les modèles d’IA les plus avancés rencontraient d’importantes difficultés : le plus performant, Claude 3.5 Sonnet, n’a réalisé que moins de 25 % de ses missions.
De plus en plus de travailleurs s’y opposent également. Une étude publiée en mars a révélé que 31 % des salariés avaient refusé d’utiliser des outils ou des résultats issus de l’IA ou leurs résultats, leur réticence à adopter cette technologie s’expliquant par la crainte de perdre leur emploi et leur insatisfaction à l’égard des outils mis à leur disposition.
Découvrez la couverture d’eWeek consacrée à la manière dont les travailleurs peuvent conserver leur emploi à l’ère de l’IA, qui présente les principales stratégies pour s’adapter à l’automatisation et à l’évolution des exigences professionnelles.