Bill Peebles, le chercheur qui dirigeait l’équipe Sora d’OpenAI, quitte l’entreprise quelques semaines après la décision d’OpenAI d’abandonner son produit vidéo basé sur l’IA.
Sora était l’un des lancements grand public basés sur l’IA les plus visibles d’OpenAI. Le départ de Peebles intervient alors qu’OpenAI continue de promouvoir des produits plus directement liés à ChatGPT, aux outils de programmation ainsi qu’à ses activités destinées aux développeurs et à la productivité.
Sora est devenu difficile à maintenir
The Verge a rapporté que Peebles quittait OpenAI après avoir dirigé le projet Sora. OpenAI avait déjà annoncé l’arrêt de l’expérience Sora sur le Web et dans l’application le 26 avril, ainsi que la fin de l’API plus tard cette année, à la suite de sa décision antérieure de fermer le produit.
Lorsqu’OpenAI a annoncé l’arrêt, l’entreprise a expliqué que cette décision faisait suite à des discussions internes sur des priorités de recherche plus larges. Le précédent article de The Verge sur Sora indiquait que le produit était devenu un fardeau très gourmand en puissance de calcul, mobilisant des ressources au détriment d’autres équipes.
La CBC a décrit l’économie de Sora comme difficilement viable et mis en évidence un problème central des produits vidéo basés sur l’IA. Générer des vidéos coûte beaucoup plus cher que générer du texte, tandis que les tarifs grand public reposent encore généralement sur des abonnements forfaitaires. OpenAI n’a pas publié de ventilation détaillée des coûts de Sora, mais les informations rapportées autour de son arrêt allaient dans le même sens. Le produit était coûteux à exploiter et plus difficile à défendre.
La génération vidéo par IA continue d’attirer facilement l’attention, mais l’attention seule ne résout pas le problème économique lorsque l’utilisation fait grimper les coûts plus vite que les revenus.
OpenAI affecte ses ressources à d’autres domaines
OpenAI continue de promouvoir des produits bien plus proches de ses priorités centrales. L’entreprise s’est engagée dans le développement d’un super-navigateur réunissant ChatGPT et Codex, un pari très différent de celui d’un outil vidéo autonome basé sur l’IA. Ce sont des produits qu’OpenAI peut relier plus directement à l’usage quotidien, aux flux de travail des développeurs et à la valeur des abonnements.
Le tour de financement annoncé de 122 milliards de dollars US et sa valorisation de 852 milliards de dollars US ont accru les attentes en matière d’exécution, de discipline produit et d’allocation des ressources. Dans ce contexte, un produit très médiatisé situé en dehors du cœur de la feuille de route a moins de latitude pour continuer à consommer de la puissance de calcul.
OpenAI n’a pas indiqué si certains éléments de la technologie de Sora pourraient réapparaître dans un autre produit. L’entreprise n’a pas non plus publiquement lié le départ de Peebles à un désengagement plus large vis-à-vis de la vidéo générative. Sora est en cours de fermeture, la personne qui le dirigeait quitte l’entreprise et OpenAI continue d’investir davantage dans d’autres catégories.
Ce qui reste incertain, c’est de savoir si OpenAI considère toujours la génération vidéo comme un domaine produit qui mérite d’être revisité, ou si Sora restera l’exemple d’une catégorie plus facile à présenter en démonstration qu’à maintenir durablement.
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