Vergessen Sie eintönige, von KI erzeugte Musik: Das pragmatische China setzt Roboter und KI gezielt in der Welt der Fabriken ein.
Das Land beweist Weitsicht und setzt KI sowie Robotik in Fabriken und Häfen rasch ein.
So soll Chinas Status als „Werkbank der Welt“ erhalten bleiben, während die Kosten im Inland steigen und ausländische Regierungen – darunter möglicherweise eine zweite Trump-Regierung – mit weiteren Zöllen auf chinesische Waren drohen.
Menschenleere Fabriken
Ein Artikel im Wall Street Journal beleuchtete einige nützliche Statistiken und Informationen über China.
Das Land installierte im vergangenen Jahr 295.000 Industrieroboter – fast neunmal so viele wie die USA und mehr als der Rest der Welt zusammen – und überschritt damit landesweit die Marke von zwei Millionen eingesetzten Robotern.
William Blake sprach von „dunklen satanischen Mühlen“, doch in Baosteel-Stahls „menschenleerer Fabrik“ in Shanghai ist der Ausdruck positiv gemeint: Bediener überwachen die Produktion von Kontrollräumen aus, während KI-Systeme den Bedarf an manuellen Eingriffen verringern. Ein stellvertretender Direktor sagte den staatlichen Medien, menschliche Bediener griffen nun nur noch einmal alle 30 Minuten ein statt alle drei Minuten.
Die Verantwortlichen betrachten solche Modernisierungen als entscheidend, da Chinas Bevölkerung schrumpft, junge Menschen Fabrikarbeit meiden und die Löhne in der Fertigung über das Niveau von Ländern wie Indien steigen.
Das „Fabrikhirn“
In der zentralchinesischen Stadt Jingzhou betreibt der Haushaltsgerätegigant Midea sein Waschmaschinenwerk mit einem KI-„Fabrikhirn“, einem zentralisierten System, das Roboter und Maschinen in der Produktion koordiniert.
Fast ein Jahrzehnt nach der Übernahme des deutschen Robotikherstellers Kuka setzt Midea nun Kuka-Roboter unter diesem KI-Steuerungssystem ein. Es verwaltet 14 virtuelle Agenten, die Produktionsaufgaben koordinieren. Humanoide Roboter transportieren Formteile zur Prüfung durch 3D-Kameras, während die KI entscheidet, wie Fehler behoben werden.
Bei den menschlichen Beschäftigten weisen KI-gestützte Brillen auf häufige Fehler hin. Das Unternehmen sagt, einige Prozesse, die früher 15 Minuten dauerten, benötigten nun 30 Sekunden. Midea zufolge stieg der Umsatz pro Beschäftigtem zwischen 2015 und 2024 um fast 40 %.
In der Modebranche hat sich Bosideng, gegründet vom Daunenjacken-Tycoon Gao Dekang, mit der Zhejiang University zusammengeschlossen, um ein eigenes KI-Modell für das Design zu entwickeln. Nach Angaben des Unternehmens haben KI-generierte Entwürfe und virtuelle Kleidungsstücke die Zeit für die Erstellung eines Kleidermusters von 100 auf 27 Tage verkürzt und die Entwicklungskosten um 60 % gesenkt.
Huawei und die Schwerindustrie
Chinesische Regierungsvertreter räumen ein, dass das Land bei modernsten Chips und hochentwickelten KI-Modellen noch hinter den USA zurückliegt. Unternehmen wie Huawei und der Modellentwickler DeepSeek sind jedoch zentrale Bestandteile von Pekings Strategie, aufzuholen und vorhandene Technologien im großen Maßstab einzusetzen.
Huaweis Familie großer Sprachmodelle Pangu und seine industriellen KI-Dienste werden direkt in Fabriken integriert. Im riesigen Zementwerk der Conch Group in Wuhu haben Huawei-Ingenieure dabei geholfen, Werkzeuge zur Vorhersage der Klinkerfestigkeit und zur Steuerung des Energieverbrauchs der Öfen zu entwickeln.
Die Beschäftigten beobachten nun, wie ein KI-Modell die Produktion in Echtzeit anpasst, während kilometerlange Förderbänder von KI überwacht werden, um die Reaktion auf Ausfälle zu beschleunigen. Conch zufolge kann das Unternehmen die Klinkerfestigkeit nun mit einer Genauigkeit von mehr als 85 % vorhersagen, gegenüber 70 % bei manuellen Schätzungen. Zudem hat die KI den Kohleverbrauch an einer Produktionslinie bereits um 1 % gesenkt – das entspricht rund 300.000 US-Dollar pro Jahr –, wobei bis Ende 2026 eine Reduzierung um 2 % angestrebt wird.
Das Meer! Das Meer!
Häfen haben für Xi Jinping besondere Priorität, während China seine Vorherrschaft im Welthandel festigen will. In Tianjin, einem der größten Häfen Chinas, haben Betreiber gemeinsam mit Huawei fahrerlose Lastwagen und ein Planungssystem namens OptVerse AI Solver eingesetzt, um Schiffsankünfte, die Krankapazität und andere Variablen zu optimieren.
Planungsarbeiten, die früher 24 Stunden dauerten, erledigen sich laut Huawei nun in 10 Minuten. Der Hafen hat außerdem PortGPT eingeführt, ein KI-Modell, das Videos und Bilder vor Ort analysiert und letztlich einige menschliche Sicherheitsinspektoren ersetzen könnte.
Staatliche Medien berichten, dass bereits mehr als 88 % der großen Containeranlagen in Tianjin automatisiert sind und der hochautomatisierte Betrieb 60 % weniger Beschäftigte erfordert als herkömmliche Häfen. Für Besucher verkündet ein Werbevideo: „Wir sind die Zukunft.“
Im Gegensatz dazu hatte bis Mitte 2023 nur einer von 10 großen US-Containerhäfen, die vom Government Accountability Office untersucht wurden, fahrerlose Fahrzeuge eingesetzt, und lediglich fünf nutzten KI oder maschinelles Lernen. Gewerkschaften der US-Hafenarbeiter haben in jüngsten Tarifverträgen darauf gedrängt, vollautomatisierte Terminals und den Einsatz von KI für Verwaltungsaufgaben einzuschränken.
Wettbewerb und Risiken
Chinas Vorstoß in die KI-gestützte Fertigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, da Donald Trump mit dem Versprechen Wahlkampf führt, durch Zölle auf chinesische Waren Industriearbeitsplätze in die USA zurückzuholen, während Washington die Exportkontrollen für fortschrittliche Chips verschärft.
Chinas Führung setzt darauf, dass Automatisierung Arbeitskräfteengpässe ausgleichen und Kostenvorteile sichern wird, selbst wenn die Löhne steigen und sich die demografische Entwicklung verschlechtert. Eine von Regierungsvertretern zitierte Umfrage ergab, dass 83 % der chinesischen Befragten KI-gestützte Produkte und Dienstleistungen für nützlicher als schädlich halten – etwa doppelt so viele wie in den USA. Das erleichtert den raschen Einsatz politisch.
Dennoch zeigt die Erfahrung in Fabriken wie dem Werk von Conch, dass die Einführung von KI oft langsam verläuft und zeitaufwendiges Ausprobieren und Fehlersuchen erfordert. Während China die Automatisierung von Waschmaschinen über Zementöfen bis hin zur Hafenlogistik rasch vorantreibt, wird sich die volle Wirkung auf Arbeitsplätze, Produktivität und den globalen Wettbewerb in der Fertigung wahrscheinlich erst allmählich entfalten.
UBTECH hat kürzlich mit der Auslieferung von Hunderten seiner Walker-S2-Einheiten in ganz China begonnen – die weltweit erste groß angelegte industrielle Einführung lebensgroßer humanoider Roboter.