Quelques jours seulement avant l’approbation de sa rémunération de 1 000 milliards de dollars US, Elon Musk a mis en garde contre un « tsunami supersonique » de l’IA qui pourrait bientôt faire disparaître les emplois de bureau.
Invité du podcast Joe Rogan Experience, le PDG de Tesla et de xAI a déclaré que l’IA progressait si rapidement que les emplois numériques et administratifs deviendraient bientôt obsolètes.
« Je pense qu’il y aura effectivement une forte demande pour certains emplois, mais pas nécessairement pour les mêmes », a déclaré Musk à Rogan. « Ce processus est à l’œuvre tout au long de l’histoire moderne. » La différence, a-t-il averti, réside désormais dans la vitesse et l’ampleur avec lesquelles l’IA remodèle le paysage du travail.
Selon Musk, les emplois qui reposent sur les ordinateurs ou sur des tâches numériques répétitives sont les plus menacés.
« Tout ce qui est numérique, c’est-à-dire une personne devant un ordinateur qui fait quelque chose — l’IA va s’emparer de ces emplois à la vitesse de l’éclair », a-t-il déclaré.
En revanche, a-t-il souligné, les emplois physiques nécessitant un travail manuel ou une présence humaine, comme la cuisine ou l’agriculture, resteront probablement indispensables bien plus longtemps.
Rendre le travail facultatif
La vision d’un avenir proche dominé par l’IA de Musk s’inscrit dans le prolongement de ses projets de construire une armée de robots humanoïdes qui effectueront le travail bien plus rapidement que les humains. Dans la réinvention du monde imaginée par Musk, l’IA et la robotique ouvriront la voie à un « revenu universel élevé », tandis que l’automatisation produira des biens et fournira des services en abondance, libérant les humains pour qu’ils puissent mener une vie plus agréable.
« À terme, travailler sera facultatif, car vous aurez des robots et l’IA », a-t-il déclaré. « Et, dans un scénario favorable, nous aurons un revenu universel élevé, et pas seulement un revenu universel de base. »
L’optimisme technologique de Musk ne sera pas sans douleur. Le milliardaire a reconnu qu’« il y aura beaucoup de traumatismes et de bouleversements en chemin », avec des coûts sociaux et psychologiques liés au remplacement des emplois.
Avancer avec prudence
Les propos de Musk interviennent alors que son influence et sa fortune atteignent de nouveaux sommets. Sa rémunération de 1 000 milliards de dollars US chez Tesla a récemment été approuvée, soulignant l’immense pouvoir économique concentré entre les mains de quelques dirigeants de la tech à l’origine de la révolution de l’IA.
L’idée d’une IA à la fois destructrice et purificatrice, au cœur de l’essor actuel de l’IA, fait écho aux mises en garde d’autres dirigeants du secteur, notamment le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, qui a récemment prédit que jusqu’à la moitié des emplois de bureau de niveau débutant pourraient disparaître dans les cinq ans en raison des progrès de l’IA.
De même, Sam Altman, d’OpenAI, s’est interrogé sur la vitesse à laquelle la société peut s’adapter aux bouleversements à venir. Dans plusieurs interviews cette année, il a souligné que, si l’IA peut stimuler considérablement la productivité et l’innovation, elle pourrait aussi aggraver les inégalités si les systèmes économiques et éducatifs n’évoluent pas en parallèle.
« Je comprends parfaitement la nervosité et le malaise que ressent globalement le monde à l’égard d’entreprises comme la nôtre… Nous sommes nous-mêmes nerveux, mais nous pensons pouvoir traverser cette période, et la seule manière d’y parvenir est de mettre la technologie entre les mains des gens », a déclaré Altman lors de la conférence de Davos 2024.
Il a ajouté : « Laissons la société et la technologie évoluer ensemble, en quelque sorte étape par étape, avec une boucle de rétroaction très étroite et des corrections de trajectoire, afin de construire ces systèmes qui apportent une valeur considérable tout en respectant les exigences de sécurité. »
Survivre au tsunami de l’IA
Si Musk obtient ce qu’il souhaite, la vague d’IA qui se profile mettra à l’épreuve la résilience des marchés du travail mondiaux et des structures sociales qui les régissent. L’automatisation promet depuis longtemps des gains d’efficacité, mais la demande de responsabilité est désormais bien réelle.
La vision de l’armée de robots de Musk nécessitera des cadres et des garde-fous tout aussi ambitieux pour garantir que les travailleurs, et pas seulement les actionnaires, bénéficient de l’inévitable marche vers notre avenir collectif sous le signe de l’IA. La question de savoir si le « tsunami supersonique » annoncé apportera l’abondance ou des bouleversements durables dépendra de la rapidité avec laquelle les gouvernements et les entreprises pourront construire des renforts capables de résister à sa violence.
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