Avec l’assurance d’un trillionnaire, Elon Musk prédit que les robots Optimus de Tesla pourraient devenir le foyer éternel de la conscience humaine d’ici 20 ans.
Lors de la séance de questions-réponses de l’assemblée générale annuelle 2025 de Tesla, les propos de Musk ont dessiné une trajectoire grandiose vers l’autonomie des robots, en passant directement par Neuralink, son entreprise spécialisée dans les interfaces cerveau-machine. Dans sa vision, les humains pourront télécharger leur conscience, en faire une copie de sauvegarde et, éventuellement, la réinstaller dans un corps robotique qui n’a besoin ni de dormir, ni de grignoter, ni de soins médicaux.
« Ce n’est pas pour tout de suite », a déclaré Musk en réponse à une question du public sur les futures capacités d’Optimus. « Mais si vous dites que, plus tard, vous pourriez, par exemple, avec Neuralink, avoir une copie de ce qui constitue une représentation approximative de l’esprit de quelqu’un, puis téléverser cette représentation approximative dans le corps d’un Optimus, je pense qu’à un moment donné cette technologie deviendra possible, et ce sera probablement dans moins de 20 ans. »
Musk a ensuite précisé qu’un tel mélange homme-robot digne de Frankenstein ne serait probablement pas une réplique exacte, mais qu’il serait « assez proche ». Le futurologue autoproclamé a déjà évoqué cette idée, mais ses propos les plus récents résonnent différemment maintenant qu’Optimus est passé du stade de prototype de laboratoire maladroit à celui d’une machine plus fluide et plus performante.
Gagner les esprits et les cœurs organiques
Les rêves de « Black Mirror » de Musk surviennent après l’obtention de son rémunération de mille milliards de dollars. Ce versement historique a dopé sa confiance et l’a une nouvelle fois imposé comme le futurologue technologique le plus bruyant de la planète. Nous connaissons désormais bien les oscillations de Musk entre avancées techniques et brusques échappées dans la science-fiction.
Son calendrier pour la conscience robotique est agressif et repose peut-être en partie sur les récents essais sur l’être humain de Neuralink. L’entreprise ne cache pas son ambition à long terme de créer des interfaces à haut débit permettant aux humains de communiquer avec les machines par la seule pensée. Ajoutez à cela le programme de robotique en expansion de Tesla, et vous obtenez un scénario qui, selon Musk, pourrait un jour brouiller la frontière entre les esprits organiques et synthétiques.
L’optimisme de Musk quant à une fusion des esprits humain et robotique aurait toutefois besoin d’une dose de réalité. Des robots dotés d’une autonomie avancée pourraient, et ont même commencé dans certains cas, à transformer la fabrication, la logistique, les soins de santé et l’assistance à domicile. Mais un robot capable de penser comme une personne soulève des questions éthiques et morales liées à la sécurité, aux droits humains et à la responsabilité de la société.
Si Optimus atteint un jour les niveaux imaginés par Musk, la société devra se confronter à tout un éventail de questions, du droit du travail à la personnalité juridique numérique.
Une preuve de faisabilité
Au-delà des implications géopolitiques d’une conscience robotique imprégnée d’humanité, se pose également la question de savoir qui contrôle les données.
La course effrénée au développement de l’infrastructure de l’IA domine actuellement les marchés financiers mondiaux. Un avenir proche où les humains pourraient sauvegarder leur conscience semble intrigant, jusqu’à ce qu’on réalise qu’il faut la stocker, la sécuriser et la protéger afin d’éviter qu’elle ne soit vendue dans le cadre d’un forfait publicitaire ciblé.
L’avenir décrit par Musk est une expérience de pensée amusante. Pourtant, les nombreuses façons dont les choses peuvent mal tourner donnent à réfléchir quand on considère les conséquences terrifiantes de machines conscientes construites par des entreprises privées opérant à l’échelle planétaire.
Musk dispose d’une décennie et de 1 000 milliards de dollars d’incitations pour fournir une preuve de faisabilité. Qu’il concrétise ou non tout cela, nul ne le sait, mais Musk entend clairement entraîner le reste d’entre nous dans l’aventure, de gré ou de force.
Pour en savoir plus sur la prévision audacieuse d’un « tsunami de l’IA » d’Elon Musk, qui affirme qu’elle pourrait faire disparaître les emplois de bureau et inaugurer une nouvelle ère de revenus élevés pour tous.