Alors qu’il domine déjà les gros titres du monde entier depuis un mois, Elon Musk a proposé une offre de 97,4 milliards de dollars US pour prendre le contrôle d’OpenAI, entreprise de recherche en intelligence artificielle. Selon The Wall Street Journal, Musk et un consortium d’investisseurs veulent ramener l’entreprise à sa mission fondatrice : développer l’IA de manière sûre et transparente.
Retour aux fondamentaux : les racines à but non lucratif d’OpenAI
Musk était l’un des cofondateurs d’OpenAI, surtout connue pour son révolutionnaire chatbot d’IA ChatGPT. Il a quitté l’organisation en 2019, invoquant des désaccords stratégiques avec son PDG, Sam Altman. Il est resté un critique virulent de l’évolution d’OpenAI vers un modèle à but lucratif et de l’approfondissement de son partenariat avec Microsoft, faisant régulièrement part de sa conviction que ces changements s’écartent de la mission initiale de l’entreprise.
L’acquisition proposée est soutenue par d’éminentes sociétés de capital-risque ainsi que par la propre entreprise d’IA de Musk, xAI, à l’origine du chatbot Grok conçu pour concurrencer ChatGPT. L’objectif affiché du consortium est de réaligner OpenAI sur sa vision initiale d’une recherche open source et d’un accès élargi aux technologies d’IA.
Altman contre-attaque
En réponse à l’offre, Altman l’a rejetée et a plaisanté en déclarant qu’OpenAI devrait plutôt envisager de racheter Twitter pour 9,74 milliards de dollars US, un clin d’œil à l’acquisition de la plateforme de médias sociaux par Musk — désormais appelée X — pour une somme nettement supérieure. Altman a piloté la transformation d’OpenAI en entité à but lucratif, affirmant que cette structure est nécessaire pour attirer les capitaux considérables requis par la recherche avancée en IA.
Il a également annoncé des projets ambitieux, notamment une collaboration avec le président Trump et le gouvernement des États-Unis dans le cadre de l’initiative d’infrastructure d’IA Stargate de 500 milliards de dollars US visant à renforcer les capacités du pays en matière d’IA. Musk s’est publiquement moqué de cette initiative, affirmant qu’Altman et les autres partenaires ne disposaient pas de financements suffisants.
L’offre de Musk constitue le dernier épisode en date du conflit qui oppose depuis longtemps les deux magnats de la tech. Il a déjà intenté des poursuites, accusant OpenAI de s’être écartée de sa mission initiale et d’avoir violé des accords. OpenAI a réfuté ces accusations, affirmant que les actions de Musk porteraient atteinte à l’organisation au profit de ses propres activités dans l’IA.
Les observateurs du secteur suivent de près les effets de cette lutte de pouvoir persistante sur l’évolution de la recherche en IA et de ses applications. L’issue pourrait avoir des conséquences considérables — non seulement pour OpenAI, mais aussi pour l’ensemble de l’écosystème de l’IA — en influençant la manière dont les technologies de demain seront développées, financées et encadrées.
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