Depuis que Google a introduit les AI Overviews dans les résultats de recherche l’an dernier, les propriétaires de sites web ont enregistré des baisses du trafic pouvant atteindre 70 %, entraînant parfois des pertes de revenus de plusieurs dizaines de milliers de dollars. Nombre de ces éditeurs accusent l’utilisation de l’IA par Google d’être à l’origine de la baisse du nombre de visiteurs et des revenus, mais Google affirme qu’il est impossible de confirmer si les AI Overviews ou une autre modification sont responsables de cette baisse.
Les créateurs de sites web accusent l’IA d’être à l’origine de la baisse du nombre de visiteurs
Pour l’article publié lundi, Bloomberg a interrogé 25 éditeurs de sites web et des personnes qui travaillent pour eux. Bloomberg a également demandé à la société d’analyse du web Similarweb d’extraire des données sur le trafic de plusieurs sites de petites et moyennes entreprises au cours des deux dernières années. Similarweb a constaté une baisse du trafic dans les quatre catégories de sites web analysées : mode et style de vie, voyages, bricolage et décoration intérieure, et cuisine.
Des entretiens anecdotiques avec des propriétaires de petites entreprises vont également dans le sens de cette tendance. Charleston Crafted, un petit site consacré aux projets de bricolage pour la maison, a perdu environ 70 % de son trafic en l’espace d’un mois. Sa propriétaire, Morgan McBride, affirme que ses revenus publicitaires liés aux annonces graphiques ont baissé en parallèle du trafic du site. Elle a perdu 65 % de ses revenus publicitaires en un an, soit plusieurs dizaines de milliers de dollars.
Nombre de ces propriétaires de sites web attribuent ces pertes aux AI Overviews de Google, qui parcourent le contenu des sites avant d’afficher un résumé généré par l’IA en haut des résultats de recherche. De nombreux internautes se contentent de lire l’AI Overview, sans jamais cliquer sur les sites web dont le contenu a été utilisé pour créer ce résumé. Les sites web ne perçoivent aucun revenu lorsque les visiteurs lisent un AI Overview ; ils ne gagnent de l’argent que lorsque les utilisateurs cliquent sur leur site.
Google nie que les mises à jour liées à l’IA aient affecté le trafic de recherche
Google a nié que ses réponses générées par l’IA soient à l’origine de ces baisses dans les recherches. Un porte-parole de Google a déclaré à Bloomberg qu’il était « trompeur de généraliser sur les causes » de la baisse du trafic web en se fondant sur les témoignages de quelques éditeurs de sites. Selon ce porte-parole, le trafic peut fluctuer pour de nombreuses raisons, notamment la demande saisonnière et d’autres mises à jour algorithmiques.
Google a également affirmé que les AI Overviews dirigeaient davantage de trafic vers un éventail diversifié de sites web, sans toutefois fournir de données pour étayer cette affirmation. Ces déclarations contrastent avec les données de la société d’analyse BrightEdge, qui a constaté que la majeure partie du trafic issu de liens de référence allait à de grands éditeurs comme Wikipedia et TripAdvisor, plutôt qu’à des sites indépendants.
Tant que Google n’aura pas apporté davantage de précisions sur les nombreuses mises à jour de son moteur de recherche susceptibles de provoquer des baisses du trafic web, les éditeurs de sites seront contraints de continuer à deviner quels changements pourraient maintenir leurs sites en vie — et si l’intelligence artificielle est responsable de ces pertes ou non.