La start-up chinoise spécialisée dans l’IA Z.ai a dévoilé GLM-Image, un modèle d’IA multimodal avancé qui marque un tournant dans la guerre technologique que se livrent les superpuissances.
Z.ai (anciennement connue sous le nom de Zhipu AI hors de Chine jusqu’à son changement de marque en 2025) a indiqué que GLM-Image serait le premier modèle multimodal de premier plan entraîné entièrement sur des puces Ascend développées par Huawei Technologies.
L’annonce précise qu’il a été conçu à l’aide des serveurs Huawei Ascend Atlas 800T A2 et du framework MindSpore, les serveurs étant équipés de processeurs Kunpeng et de puces d’IA Ascend de Huawei, ce qui en fait le premier modèle d’IA chinois entièrement entraîné sur du matériel national.
Matériel chinois
Entraîner un modèle d’IA compétitif sur du matériel chinois national constitue une prouesse technique.
Il y a seulement 2,5 semaines, le GLM-4.7 de Z.ai s’est hissé en tête des modèles d’IA open source dans le monde, obtenant 68 points à l’Artificial Analysis Intelligence Index et devançant ses concurrents. Désormais, avec GLM-Image entièrement entraîné sur des puces chinoises, Z.ai a démontré que l’indépendance technologique n’est pas seulement possible : elle est déjà une réalité.
Les indicateurs de performance publiés fin décembre révèlent des capacités solides. GLM-4.7 a obtenu 73,8 % à SWE-bench et 66,7 % à SWE-bench Multilingual en matière de programmation. Les capacités mathématiques et de raisonnement ont enregistré des progrès encore plus marqués, le modèle atteignant 42,8 % au difficile benchmark Humanity’s Last Exam, soit une progression considérable de 12,4 points de pourcentage par rapport à son prédécesseur.
Alors que les tensions mondiales dans le secteur des semi-conducteurs se sont intensifiées au cours de l’année écoulée, Z.ai a discrètement bâti l’un des écosystèmes d’IA les plus compétitifs au monde en s’appuyant exclusivement sur une infrastructure nationale. Cela change la donne pour les entreprises technologiques internationales comme pour les responsables politiques qui supposaient que le développement de l’IA chinoise serait limité par les contraintes matérielles.
L’argent parle
La situation financière globale révèle à quel point cette entreprise est devenue ambitieuse.
Il y a deux semaines, la start-up a lancé une importante campagne de levée de fonds, récoltant 4,35 milliards de dollars de Hong Kong (560 millions de dollars).
Z.ai ambitionne de devenir le premier développeur de grands modèles de langage coté à la Bourse de Hong Kong, se plaçant ainsi à l’avant-garde de la révolution de l’IA. Les données financières datant de 2,5 semaines montrent que le chiffre d’affaires est passé de 57,4 millions de RMB (8,2 millions de dollars) en 2022 à 312,4 millions de RMB (44,9 millions de dollars) en 2024, soit un taux de croissance annuel composé de 130 %.
Les géants chinois de la technologie ont apporté un soutien financier considérable, notamment Alibaba, Tencent, Ant Group, Meituan, Xiaomi et HongShan, avec une levée de fonds notable de 2,5 milliards de yuans (350 millions de dollars) en 2023.
La suite
Les stratégies d’expansion mondiale sont déjà en marche. L’entreprise a changé de marque à l’international en 2025, se positionnant comme un concurrent mondial direct des plateformes d’IA établies telles que ChatGPT et Claude. Il ne s’agit pas de dominer le marché intérieur, mais de contester l’hégémonie américaine sur l’IA à l’échelle mondiale.
Cependant, les tensions géopolitiques continuent de compliquer la situation. En janvier 2025, le département du Commerce des États-Unis a ajouté Z.ai à sa liste des entités en raison de préoccupations liées à la sécurité nationale, ce qui pourrait limiter son accès à certaines technologies américaines.
Mais la dernière annonce de Z.ai laisse penser que ces restrictions ont peut-être en réalité accéléré la marche de la Chine vers l’autonomie technologique, au lieu de la ralentir.
Certains experts proposent une perspective plus terre à terre sur la question de savoir si la Chine poursuivra sa progression dans la course à l’IA.