Le secteur chinois de l’IA a peut-être franchi un nouveau cap commercial.
La start-up chinoise d’IA Z.AI, plus connue sous le nom de Zhipu, est en bonne voie pour atteindre 1 milliard de dollars de revenus récurrents annualisés (ARR), selon Bloomberg, ce qui constituerait la première fois qu’un développeur chinois de modèles d’IA atteint ce niveau.
Ce chiffre correspond aux revenus récurrents annualisés, et non aux revenus annuels publiés. Bloomberg indique que l’entreprise basée à Pékin se concentre sur la vente d’un accès infonuagique à ses modèles d’IA et sur la conception de systèmes d’IA personnalisés pour les entreprises clientes, y compris les entreprises publiques.
Des personnes au fait des finances de l’entreprise ont déclaré à Bloomberg que Z.AI avait atteint son objectif de ventes annuel en juillet. En annualisant les revenus de l’entreprise pour ce mois, les ventes atteindraient environ 1 milliard de dollars sur 12 mois.
Une croissance rapide sur fond de concurrence acharnée
Ce jalon annoncé intervient alors que le marché chinois de l’IA devient de plus en plus encombré.
Moonshot AI a récemment indiqué que ses revenus récurrents avaient atteint 200 millions de dollars en avril, tandis que MiniMax aurait annualisé plus de 300 millions de dollars de ventes autour du mois de mai. Dans le même temps, des géants technologiques établis comme Alibaba et des start-up en forte croissance, dont DeepSeek, continuent de se livrer une concurrence acharnée pour attirer les entreprises clientes.
La concurrence s’est intensifiée la semaine dernière après que Moonshot a dévoilé son modèle open source Kimi K3. Bloomberg a rapporté que les actions de la structure de Z.AI cotée à Hong Kong avaient chuté de plus de 20 % vendredi, les investisseurs se demandant si ses rivales pouvaient réduire son avance.
« Les performances solides et la compétitivité du modèle Kimi K3 de Moonshot ont surpris le marché et suscité des inquiétudes quant à la compétitivité de Z.AI », a déclaré Steven Leung, directeur exécutif chez UOB Kay Hian, selon Bloomberg.
La stratégie axée sur le codage semble porter ses fruits
Le média chinois 36Kr a rapporté que Zhipu avait fait passer son ARR d’environ 100 millions de dollars en janvier à 1 milliard de dollars en juillet, soit une multiplication par environ 15 en cinq mois.
Selon cet article, l’entreprise a réorienté ses activités vers les modèles d’IA pour le codage au début de 2025 et a publié régulièrement de nouveaux modèles axés sur le codage, avec pour point culminant GLM-5.2 plus tôt cette année. Zhipu s’est également développée à l’international et compte désormais environ 100 000 utilisateurs mensuels de son API à l’étranger
Cependant, Bloomberg a souligné que la forte croissance des revenus ne s’était pas traduite par une rentabilité. Les pertes nettes de l’entreprise au premier trimestre auraient augmenté de 60 %, tandis que les dépenses consacrées au développement de l’IA et aux infrastructures continuaient de grimper.
Ce que cela révèle sur le marché de l’IA
Si Z.AI parvient à maintenir la croissance annoncée, cela démontrerait que le secteur chinois de l’IA ne se limite plus au développement de modèles et s’oriente vers la création d’entreprises de logiciels destinés aux grandes entreprises. La prochaine question est toutefois de savoir si cette croissance des revenus pourra à terme se traduire par une rentabilité, alors que la concurrence s’intensifie et que les coûts des infrastructures d’IA continuent d’augmenter.
Pour les entreprises, cette évolution pourrait renforcer la confiance dans la capacité des fournisseurs chinois d’IA à bâtir de grandes activités logicielles pour les entreprises, malgré l’intense concurrence intérieure et la pression croissante exercée par les leaders mondiaux de l’IA. Dans le même temps, les investisseurs et les clients suivront probablement de près les prochaines informations financières afin de déterminer si le rythme actuel de croissance des revenus est durable, alors que la concurrence et les coûts des infrastructures continuent d’augmenter.
À lire aussi : Les modèles d’IA chinois moins chers sont-ils suffisamment performants pour les entreprises ? De plus en plus d’entreprises optent pour des solutions moins coûteuses pour le codage, le support client et l’automatisation, contribuant à remodeler le marché de l’IA d’entreprise.