À quoi ressemblerait une semaine dans le monde de la tech sans que quelqu’un donne son avis sur l’intelligence artificielle ?
Mais il ne s’agit pas ici d’un bavard bruyant dans un pub ou un bar, pontifiant après quelques verres. Il s’agit d’Andrew Bailey, le gouverneur de la Banque d’Angleterre.
Il estime que la propagation rapide de l’IA dans l’économie britannique devrait probablement déplacer des emplois d’une manière comparable à la révolution industrielle. Cette technologie transformerait la façon dont les gens travaillent et les compétences valorisées par les employeurs, ce qui exige de redoubler d’efforts en matière de formation et d’éducation pour aider les travailleurs à s’adapter.
S’exprimant dans l’émission Today de BBC Radio 4, Bailey a déclaré que les personnes entrant sur le marché du travail trouveraient « beaucoup plus facilement » un emploi si elles possédaient les compétences leur permettant de travailler efficacement avec l’IA. Il a toutefois averti que la transition pourrait être perturbatrice, en particulier pour les jeunes à la recherche de leur premier poste professionnel.
Un schéma familier des mutations technologiques
Bailey a comparé la transformation actuelle, portée par l’IA, aux précédentes périodes de bouleversements technologiques, en soulignant que les craintes concernant le remplacement des travailleurs par des machines se sont répétées tout au long de l’histoire. Il a cité la révolution industrielle, lorsque de nouvelles machines ont transformé l’industrie manufacturière et l’agriculture.
« Comme on l’a vu lors de la révolution industrielle, avec le recul, je pense qu’on peut dire aujourd’hui qu’elle n’a pas provoqué de chômage de masse, mais qu’elle a déplacé des personnes de certains emplois, et c’est important », a-t-il déclaré. « Je suppose qu’il est très probable que l’IA puisse avoir un effet similaire. Nous devons donc nous y préparer, en quelque sorte. »
Ce que cela implique, a-t-il suggéré, ce n’est pas la disparition totale du travail, mais une réaffectation de la main-d’œuvre. Les emplois impliquant le traitement routinier de l’information devraient se réduire, tandis que les postes combinant le jugement humain et des outils d’IA pourraient se développer. Préparer les travailleurs à cette évolution sera essentiel pour éviter des séquelles durables sur le marché du travail.
Les inquiétudes pour les jeunes et les travailleurs inexpérimentés
L’une des principales préoccupations de Bailey concernait l’effet de l’IA sur les emplois de début de carrière, qui servent traditionnellement de tremplin vers les professions qualifiées. Il s’est demandé si l’automatisation pouvait réduire les possibilités pour les diplômés et les jeunes sortant de l’école d’acquérir de l’expérience.
« Nous devons nous demander : qu’est-ce que cela fait au vivier de personnes ? Est-ce que cela le transforme ou non ? a-t-il déclaré. Je pense que si les gens travaillent avec l’IA, je ne suis pas certain que cela modifiera le vivier, mais je pense qu’il est légitime de rester attentif à cette question. »
Ces inquiétudes surviennent dans un contexte de dégradation des chiffres de l’emploi. Les données officielles publiées cette semaine ont montré que le taux de chômage au Royaume-Uni était passé à 5,1 % au cours des trois mois précédant octobre. Les jeunes travailleurs ont été particulièrement touchés, le nombre de chômeurs âgés de 18 à 24 ans ayant augmenté de 85 000 sur la même période, soit la plus forte hausse depuis novembre 2022, selon l’Office for National Statistics.
Certains économistes estiment que les récentes augmentations du salaire minimum et la hausse des prélèvements sur l’emploi ont rendu les entreprises plus prudentes dans le recrutement de personnel débutant. D’autres pensent que l’utilisation croissante de l’IA commence à modifier les décisions de recrutement, en particulier dans les secteurs où les postes en début de carrière impliquent des tâches répétitives.
Les services professionnels ressentent déjà les effets
Les secteurs comme le droit, la comptabilité et l’administration sont largement considérés comme faisant partie des plus exposés aux mutations liées à l’IA. Des tâches qui nécessitaient autrefois de grandes équipes de jeunes collaborateurs, comme l’examen de documents ou l’analyse de données, peuvent de plus en plus être réalisées par des systèmes d’IA en une fraction du temps.
Mohamed Kande, président mondial du cabinet comptable PwC, a récemment déclaré à la BBC que l’entreprise réduisait ses projets d’expansion de ses effectifs. « Nous avons désormais l’IA. Nous voulons recruter, mais je ne sais pas si ce seront les mêmes profils que ceux que nous recrutons : ce sera un ensemble de personnes différent », a-t-il déclaré.
Pour les clients, cette évolution promet des coûts plus faibles et des résultats plus rapides. Pour les travailleurs, elle soulève des questions sur la manière d’acquérir de l’expérience dans des professions où les parcours de formation traditionnels pourraient se réduire.
Perspectives de croissance économique et de gains de productivité
Malgré les risques pour certains emplois, Bailey a estimé que l’IA pourrait donner un coup de fouet significatif à l’économie britannique. Il a décrit cette technologie comme la « source la plus probable du prochain bond en avant » de la croissance économique, notamment grâce à des gains de productivité, un domaine dans lequel le Royaume-Uni accuse du retard depuis des années.
« En ce qui concerne son potentiel d’amélioration de la croissance de la productivité, je pense qu’il est considérable. Elle sera utilisée dans l’ensemble de l’économie », a-t-il déclaré, tout en ajoutant que l’histoire montre que les gains de productivité liés aux nouvelles technologies mettent souvent du temps à se concrétiser.
La Banque d’Angleterre expérimente elle-même l’IA, même si Bailey a souligné que son utilisation reste limitée. « Pour qu’elle soit adoptée dans les usages courants et quotidiens, il faudra du temps », a-t-il déclaré, en insistant sur la nécessité de mettre en place les bonnes conditions, notamment en matière de compétences, de réglementation et d’infrastructures.
Craintes de bulle et risques pour la stabilité financière
Au-delà du marché du travail, la Banque a également fait part de ses inquiétudes concernant une éventuelle bulle d’investissement liée à l’IA. La hausse rapide de la valorisation des entreprises technologiques a suscité des comparaisons avec la bulle Internet de la fin des années 1990.
Bailey a déclaré que les responsables politiques devraient « surveiller la question des valorisations », reconnaissant le risque que les attentes liées à l’IA prennent de l’avance sur la réalité. Jamie Dimon, directeur général de la banque américaine JP Morgan, a déclaré à la BBC en octobre qu’il était « bien plus inquiet que les autres » quant à la possibilité d’une forte correction des marchés.
Alors que nombre de grandes entreprises spécialisées dans l’IA génèrent des liquidités, Bailey a averti qu’elles ne réussiraient pas toutes. « Bien sûr, cela ne signifie toujours pas qu’elles seront toutes gagnantes », a-t-il déclaré. « Nous suivons la situation de très près, car nous devons évidemment surveiller les conséquences que pourrait avoir un éventuel débouclage brutal. »
Quelqu’un a toujours un emploi. L’ancien chancelier de l’Échiquier britannique George Osborne a officiellement rejoint OpenAI pour diriger les efforts d’expansion mondiale de l’entreprise.