Alors que l’IA continue de faire payer un lourd tribut à l’emploi partout dans le monde, le Royaume-Uni pourrait envisager une solution plus douce.
Selon le ministre chargé de l’investissement, Jason Stockwood, le pays pourrait envisager d’instaurer un revenu universel de base (RUB) afin de protéger les travailleurs dont l’emploi est bouleversé par l’IA, alors que les inquiétudes grandissent face au rythme auquel les nouvelles technologies transforment le marché du travail.
Le RUB désigne un système dans lequel les individus reçoivent de l’État un versement régulier et inconditionnel, quel que soit leur statut professionnel. Ses partisans estiment qu’il pourrait constituer un filet de sécurité en période de bouleversements économiques, tandis que ses détracteurs mettent en garde contre son coût élevé et son impact potentiel sur l’incitation à travailler.
S’exprimant dans le Financial Times, Stockwood a déclaré que la transition induite par l’IA serait « cahoteuse » et pourrait nécessiter une intervention de l’État pour soutenir les personnes dont le poste disparaîtrait soudainement. Bien qu’un RUB ne fasse pas actuellement partie de la politique officielle du gouvernement, il a suggéré que cette idée était de plus en plus discutée en coulisses.
Ce membre travailliste de la Chambre des lords a déclaré au FT : « Il ne fait aucun doute que nous allons devoir réfléchir très soigneusement à la manière d’assurer un atterrissage en douceur pour les secteurs qui disparaissent, avec une forme de [RUB], ainsi qu’un mécanisme qui accompagne les gens tout au long de leur vie pour qu’ils puissent se reconvertir. »
Les craintes grandissantes concernant l’emploi et l’automatisation
Les propos de Stockwood interviennent alors que le débat s’intensifie autour de l’impact de l’IA sur l’emploi au Royaume-Uni. Les progrès de l’automatisation, de l’apprentissage automatique et de l’IA générative font craindre qu’un grand nombre de postes, notamment dans les secteurs administratif, du service client et des professions qualifiées, ne soient supprimés plus rapidement que de nouveaux emplois ne sont créés.
Cette semaine, une étude de la banque d’investissement Morgan Stanley a conclu que le Royaume-Uni perdait plus d’emplois qu’il n’en créait à cause de l’IA, et que le pays était plus durement touché que les autres grandes économies. Ces conclusions ont renforcé l’urgence des appels en faveur de programmes de reconversion et de nouvelles protections sociales pour les travailleurs menacés de licenciement.
Des responsables politiques ont également mis en garde contre l’ampleur du défi. Ce mois-ci, le maire de Londres, Sadiq Khan, a déclaré que l’IA pourrait détruire des pans entiers de l’emploi dans la capitale et « inaugurer une nouvelle ère de chômage de masse ». Ses propos faisaient écho à des inquiétudes similaires exprimées par des économistes, qui estiment que la vitesse d’adoption de l’IA pourrait dépasser la capacité des systèmes éducatifs et des marchés du travail à s’adapter.
Mises en garde internationales et risque de troubles sociaux
Les inquiétudes concernant les pertes d’emploi liées à l’IA ne se limitent pas au Royaume-Uni. La semaine dernière, Jamie Dimon, directeur général de la banque américaine JP Morgan, a déclaré au Forum économique mondial de Davos que les gouvernements et les entreprises devraient intervenir pour soutenir les travailleurs remplacés par la technologie, faute de quoi ils s’exposeraient à de plus lourdes conséquences sociales.
Il a averti qu’une mauvaise gestion de la transition pourrait entraîner de profondes inégalités et des troubles sociaux, confortant l’idée qu’une forme de soutien au revenu ou de dispositif de reconversion pourrait être nécessaire à mesure que l’automatisation s’accélère dans tous les secteurs.
Alors que le débat sur l’IA, l’emploi et les inégalités continue de s’intensifier, les propos de Stockwood indiquent que des idées autrefois considérées comme politiquement marginales, telles que le RUB, pourraient gagner du terrain tandis que les responsables politiques s’efforcent de faire face aux conséquences sociales des rapides évolutions technologiques.
Le directeur général de Cisco prévient que la ruée actuelle vers l’or de l’IA finira par déboucher sur un règlement de comptes.