Alibaba Group a annoncé un investissement colossal de 380 milliards de yuans (52,44 milliards de dollars) dans l’IA générative et les infrastructures de cloud computing au cours des trois prochaines années. Cette somme dépasse le budget total consacré par Alibaba au cloud et à l’IA durant la dernière décennie.
Cette décision positionne Alibaba comme un acteur majeur de la course mondiale à l’IA, en concurrence directe avec des géants technologiques américains comme Amazon, Microsoft et Google.
L’écosystème en pleine expansion d’Alibaba dans l’IA et le cloud
Alibaba est déjà profondément implanté dans les secteurs de l’IA et du cloud computing. L’entreprise propose une suite de produits reposant sur l’IA, notamment son modèle d’IA générative baptisé Qwen, des places de marché B2B et B2C, une place de marché e-commerce et une plateforme de services de cloud computing appelée Alibaba Cloud. Cloud Model Studio permet aux entreprises de personnaliser des modèles d’IA générative et Alibaba Cloud héberge également d’autres modèles, dont les très médiatisés DeepSeek-V3 et DeepSeek-R1 models.
À l’instar de ses homologues américains, Alibaba mise entièrement sur l’IA générative. Son activité de cloud computing a enregistré une hausse de 11 % de son chiffre d’affaires sur un an en décembre 2024. Les ventes de produits liés à l’IA ont connu une croissance à trois chiffres pour le sixième trimestre consécutif, signe d’une forte demande des entreprises pour des solutions reposant sur l’IA.
Accords et partenariats stratégiques dans l’IA
Le dernier investissement d’Alibaba dans l’IA fait suite à son engagement à faire progresser l’intelligence artificielle, annoncé par l’entreprise le 21 février. Plus tôt ce mois-ci, Alibaba a conclu un accord avec Apple pour fournir des services d’IA via son modèle Qwen en Chine. Ce partenariat s’inscrit dans la stratégie d’Apple visant à étendre ses capacités en matière d’IA et pourrait contribuer à stimuler les ventes d’iPhone sur le marché chinois.
Au-delà des applications traditionnelles de l’IA, Alibaba s’est également engagé à développer une intelligence artificielle générale, le Graal des entreprises spécialisées dans l’IA générative, qui permettrait théoriquement de créer une machine aussi intelligente et adaptable qu’un être humain.
« À l’avenir, la croissance du chiffre d’affaires de Cloud Intelligence Group portée par l’IA continuera de s’accélérer », a déclaré Eddie Wu, PDG d’Alibaba Group, dans un communiqué de presse. « Nous continuerons à mettre en œuvre nos priorités stratégiques dans l’e-commerce et le cloud computing, notamment en poursuivant nos investissements afin de favoriser une croissance à long terme. »
La stratégie d’Alibaba dans l’IA s’inscrit dans la vision de la Chine
Les ambitions d’Alibaba sont étroitement liées à la volonté plus large de la Chine de s’imposer comme une puissance technologique dominante. Selon Fortune, le cofondateur Jack Ma a rencontré le président chinois Xi Jinping, ce qui laisse entrevoir un possible soutien des autorités à l’expansion d’Alibaba dans l’IA.