Meta hat angekündigt, dass Instagram und Facebook bereits von Nutzern veröffentlichte Fotos und Videos mithilfe von KI scannen werden. Dabei sucht das System nach visuellen Merkmalen wie Körpergröße und Knochenstruktur, um einzuschätzen, ob der Inhaber eines Kontos minderjährig sein könnte. Zusammen mit der Ankündigung hat das Unternehmen keine Angaben zur Genauigkeit veröffentlicht.
Damit geht Meta über selbst angegebene Geburtsdaten hinaus – eine Methode, die der australische eSafety Commissioner in einem Bericht vom Februar 2025 auf großen Plattformen weiterhin weit verbreitet vorfand. Wenn ein Kind ein falsches Geburtsdatum eingab, konnte das ausreichen, um ein uneingeschränktes Konto anzulegen.
Aus Metas Ankündigung ergeben sich drei Fragen: Wer wird korrekt den altersgerechten Angeboten zugeordnet, wer könnte fälschlicherweise als minderjährig eingestuft werden und wer wird unentdeckt durch das Raster fallen? Meta hat diese Fragen nicht mit Daten beantwortet.
Warum das alte System bereits versagte
Die meisten der acht großen Plattformen, die der australische eSafety Commissioner untersuchte – darunter YouTube, Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, Reddit, Discord und Twitch –, vertrauten bei der Kontoerstellung auf die wahrheitsgemäße Selbstauskunft des Nutzers zu seinem Geburtsdatum, stellte die Behörde fest. Der Fehler lag auf der Hand: Nichts hinderte ein Kind daran, ein anderes Jahr einzugeben.
Die Folgen waren absehbar. Rund 1,3 Millionen australische Kinder im Alter von 8 bis 12 Jahren könnten 2024 in sozialen Medien aktiv gewesen sein; etwa 80 % dieser Altersgruppe nutzten mindestens einen sozialen Dienst, wie der eSafety Commissioner feststellte.
Das Versagen war nicht überall gleich. TikTok, Twitch, Snapchat und YouTube setzten laut eSafety bereits proaktive Tools ein, um Nutzer unter 13 Jahren zu erkennen. Metas Plattformen waren nicht darunter. Metas neues Update ist daher ein Aufholmanöver und keine Premiere.
Dieser Kontext macht eine genaue Prüfung der vorgeschlagenen Lösung umso wichtiger. YouTubes Einführung der KI-Alterserkennung hat bereits Datenschutzfragen für Erwachsene aufgeworfen, die fälschlicherweise als minderjährig eingestuft und aufgefordert werden könnten, ihr Alter nachzuweisen.
Was Metas KI-Altersprüfungen tatsächlich leisten
Die KI scannt bereits von Nutzern veröffentlichte Fotos und Videos nach visuellen Hinweisen auf das Alter einer Person, die Text möglicherweise nicht erkennen lässt, teilte Meta mit. Das System arbeitet mit vorhandenen Inhalten statt nur bei der Kontoerstellung. Dadurch hat es gegenüber einem Feld für das Geburtsdatum einen Vorteil, bringt aber eigene Komplikationen mit sich.
Das Tool betrachtet allgemeine visuelle Merkmale wie Körpergröße und Knochenstruktur, um eine grobe Altersspanne und nicht ein genaues Geburtsjahr zu schätzen. Es gleicht ein Gesicht nicht mit einer Identitätsdatenbank ab. „Wir wollen klarstellen: Das ist keine Gesichtserkennung“, teilte Meta in seiner Ankündigung mit.
Bei der Altersschätzung wird aus einem Bild ein demografisches Merkmal abgeleitet; die Gesichtserkennung identifiziert eine bestimmte Person. Der zugrunde liegende Prozess umfasst jedoch weiterhin die Analyse körperlicher Merkmale aus Fotos und Videos, was im Hinblick auf Datenschutzfragen bei KI und biometrische Daten für kritische Aufmerksamkeit sorgen könnte.
Hinzu kommt ein strukturelles Problem, das kein bildbasiertes System allein lösen kann: Die Person, die in einem Beitrag zu sehen ist, muss nicht der Inhaber des Kontos sein. Laut eSafety nutzten 54 % der australischen Kinder im Alter von 8 bis 12 Jahren soziale Medien über das Konto eines Elternteils oder einer Betreuungsperson. Ein KI-System, das das Alter der sichtbaren Person schätzt, kann nicht feststellen, wer das Konto erstellt hat oder betreibt.
Meta teilte mit, dass die visuelle Analyse in ausgewählten Ländern verfügbar ist und als minderjährig eingestufte Konten deaktiviert werden können, sofern der Kontoinhaber sein Alter nicht verifiziert.
Was Meta nicht offengelegt hat: keine Genauigkeitsdaten, keine Raten für falsch positive oder falsch negative Ergebnisse, keine Aufschlüsselung nach demografischen Merkmalen, keine Angaben zur Genauigkeit nahe den Schwellenwerten von 13, 16 und 18 Jahren sowie keine klare Erklärung dazu, ob markierte Fälle vor Einschränkungen des Kontos von Menschen überprüft werden.
Da Meta keinerlei eigene Leistungsdaten veröffentlicht hat, ist der nächstliegende verfügbare Vergleichspunkt die unabhängige Prüfung von Software zur Altersschätzung. Das NIST stellte fest, dass sich die Technologie zur Altersschätzung verbessert hat. Bei seiner Untersuchung von 2024 stellte es jedoch fest, dass kein einzelner Algorithmus die anderen eindeutig übertraf. Außerdem hieß es, die Leistung variiere je nach Bildqualität, Alter, Geschlecht und Geburtsland.
Das NIST bezeichnete die Altersschätzung außerdem als „ermöglichende Technologie“ in Programmen zur Altersverifizierung, die kürzlich sowohl innerhalb als auch außerhalb der USA in Gesetze und Regulierungen aufgenommen wurden.
Meta hat seine Tools zum Schutz von Jugendlichen auf seinen Plattformen ausgebaut, darunter Kindersicherungen für Interaktionen von Jugendlichen mit KI-Chatbots. Dieses Update konzentriert sich auf die Altersverifizierung selbst: darauf, ob KI Plattformregeln hinreichend genau durchsetzen kann, wenn das Unternehmen die zur Bewertung des Systems erforderlichen Daten noch nicht veröffentlicht hat.
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