Meta entrouvre, au moins temporairement, WhatsApp aux chatbots IA concurrents en Europe.
L’entreprise a annoncé qu’elle autoriserait les assistants IA concurrents à accéder à sa plateforme de messagerie via l’API WhatsApp Business pendant les 12 prochains mois. Cette mesure vise à apaiser la pression croissante exercée par les autorités européennes de la concurrence.
Ce changement de politique fait suite aux plaintes d’entreprises spécialisées dans l’IA, qui reprochaient à Meta de bloquer leurs chatbots tout en mettant en avant son assistant Meta AI sur WhatsApp. En réautorisant les bots tiers sur la plateforme, Meta espère éviter toute action réglementaire immédiate, tout en laissant aux autorités de l’UE le temps de mener à bien une enquête antitrust plus large.
Meta répond à la pression antitrust de l’UE
Selon Reuters, Meta prendra en charge les « chatbots IA à usage général » sur WhatsApp en Europe pendant un an, via son API Business. Cette décision intervient après que la Commission européenne a signalé qu’elle pourrait imposer des mesures provisoires à l’encontre de l’entreprise, à la suite de plaintes de fournisseurs d’IA exclus de la plateforme de messagerie.
« Au cours des 12 prochains mois, nous prendrons en charge les chatbots IA à usage général qui utilisent l’API WhatsApp Business en Europe, en réponse à la procédure réglementaire de la Commission européenne », a déclaré un porte-parole de Meta.
« Nous estimons que cela rend inutile toute intervention immédiate, puisque la Commission européenne dispose ainsi du temps nécessaire pour conclure son enquête », a ajouté le porte-parole.
La Commission a déclaré qu’elle examinait la manière dont le changement de politique de Meta pourrait influer à la fois sur son enquête concernant les mesures provisoires et sur sa procédure antitrust plus large.
Meta avait auparavant interdit les assistants IA à usage général sur WhatsApp, à partir du 15 janvier, tout en n’autorisant que son propre chatbot Meta AI sur la plateforme.
Le prix de l’API pourrait limiter l’adoption
Même avec cette nouvelle politique d’accès, Meta prévoit de facturer les fournisseurs d’IA pour chaque message envoyé via l’API WhatsApp Business.
TechCrunch a rapporté que les frais iraient de 0,0490 € à 0,1323 € par « message non préformaté », selon le pays. Les conversations avec des assistants IA comportent généralement des dizaines de messages, ce qui pourrait alourdir la facture des fournisseurs de services tiers.
Le modèle tarifaire a déjà suscité les critiques d’entreprises ayant déposé des plaintes auprès des autorités de régulation.
« Ce que Meta présente comme une mise en conformité de bonne foi est en réalité tout le contraire », a déclaré à Reuters Marvin von Hagen, PDG de The Interaction Company of California et créateur de l’assistant Poke AI.
L’entreprise introduit désormais une tarification abusive pour les fournisseurs d’IA, qui rend l’exploitation sur WhatsApp tout aussi impossible que l’interdiction pure et simple », a ajouté von Hagen.
Les restrictions concernent spécifiquement les assistants IA à usage général, comme les outils de type ChatGPT, plutôt que les entreprises qui utilisent des bots de service client dotés d’IA au sein de WhatsApp.
L’ampleur de WhatsApp soulève des problèmes de concurrence
Le différend entre Meta et les chatbots concurrents illustre les tensions croissantes entre les propriétaires de plateformes et les développeurs d’IA qui cherchent à accéder à de vastes écosystèmes numériques.
Yahoo Finance a souligné que la portée de WhatsApp en Europe constitue un facteur clé de l’enquête antitrust. WhatsApp compte plus de 45 millions d’utilisateurs dans la région, ce qui le place dans la catégorie des « très grandes plateformes en ligne » (VLOP) de l’Union européenne au titre du règlement sur les services numériques, et le soumet à une réglementation plus stricte.
Les autorités de régulation italiennes et brésiliennes ont également examiné les restrictions imposées par Meta à son chatbot. Reuters a souligné qu’au début de cette année, Meta avait autorisé les chatbots concurrents sur WhatsApp en Italie après une injonction de l’autorité nationale de la concurrence.
Meta a précédemment fait valoir que les chatbots IA pouvaient solliciter ses systèmes d’une manière pour laquelle son API Business n’avait pas été conçue. « Le secteur de l’IA est très concurrentiel, et les utilisateurs ont accès aux services de leur choix par de nombreux moyens, notamment les boutiques d’applications, les moteurs de recherche, les services de messagerie électronique, les intégrations avec des partenaires et les systèmes d’exploitation », a expliqué l’entreprise à TechCrunch.
Pour l’instant, cette fenêtre d’accès de 12 mois laisse aux autorités de régulation de l’UE le temps de déterminer si le changement de politique répond suffisamment aux problèmes de concurrence ou s’il appelle des mesures supplémentaires.
Pour davantage de contexte, consultez notre article consacré à la procédure de l’UE visant Meta au sujet des règles de WhatsApp sur l’IA dans le cadre d’une nouvelle enquête antitrust.