XPENG veut que son prochain conseiller commercial puisse marcher, parler et fonctionner avec sa propre pile d’IA.
Le constructeur automobile et spécialiste de l’IA chinois accélère ses projets de production en série de robots humanoïdes d’ici la fin de 2026, avec de premiers déploiements commerciaux attendus dans les magasins XPENG au début de 2027, selon Gasgoo. Cette initiative positionne XPENG au sein d’une vague grandissante de constructeurs automobiles qui cherchent à transformer la robotique, d’une démonstration futuriste en une activité destinée au grand public.
La question est désormais de savoir si XPENG peut rendre les robots humanoïdes utiles au-delà de la scène, du showroom et de la présentation aux investisseurs.
La feuille de route de XPENG pour ses robots se précise
Le constructeur automobile et spécialiste de l’IA chinois a récemment organisé un vaste rassemblement consacré à la fabrication de robots, réunissant près de 1 000 employés issus de départements couvrant l’ingénierie automobile, les systèmes de motorisation, la production, les tests et l’IA générale, a rapporté Gasgoo.
L’événement a réuni plusieurs hauts dirigeants, dont He Xiaopeng, président de XPENG, Gu Jie, vice-président, et Mi Licheng, responsable du Robotics Center. La réunion a marqué une étape interne majeure pour la division robotique de l’entreprise, qui accélère ses projets de déploiement commercial de robots humanoïdes.
Lors de la réunion, He Xiaopeng a présenté une feuille de route ambitieuse pour le programme de robots humanoïdes de l’entreprise. XPENG entend produire en série des robots humanoïdes d’ici la fin de 2026, avec un premier déploiement commercial prévu au premier trimestre 2027. Les robots devraient faire leur apparition dans les magasins XPENG, où ils joueront le rôle de guides et de conseillers commerciaux.
XPENG donne la priorité au développement entièrement en interne de ses robots, plutôt que de s’appuyer sur des fournisseurs tiers pour les systèmes critiques.
Il a déclaré que l’entreprise construit tout en interne, notamment les puces, les systèmes d’exploitation, les articulations robotiques et les mains robotiques agiles. Il aurait décrit XPENG comme la seule entreprise de robotique en Chine dotée d’une architecture full-stack entièrement développée en interne.
L’entreprise estime que cet investissement initial conséquent finira par porter ses fruits grâce à de meilleures performances, une intégration plus poussée et une conception produit plus aboutie. Le robot humanoïde actuel de XPENG, baptisé IRON, reflète déjà cette stratégie.
Le robot mesure environ 1,73 mètre et pèse autour de 70 kilogrammes. Il dispose de plus de 60 articulations, offre 200 degrés de liberté, possède des mains agiles, des systèmes musculaires biomimétiques et une colonne vertébrale humanoïde. La machine utilise également les puces d’IA Turing développées en interne par XPENG, ainsi que la même technologie de vision par IA que celle déployée dans les véhicules intelligents de l’entreprise.
Construire la base industrielle
XPENG met déjà en place les fondations industrielles nécessaires à une production de robots à grande échelle.
Plus tôt cette année, l’entreprise a posé la première pierre d’une base de fabrication de robots humanoïdes dans le district de Tianhe, à Guangzhou. Le site s’étend sur environ 110 000 mètres carrés et doit prendre en charge l’ensemble de la chaîne de production, de la validation de la recherche et de la production pilote à la fabrication à grande échelle.
L’usine s’inscrit dans le cadre d’un partenariat entre XPENG et le gouvernement du district de Tianhe, alors que l’entreprise s’étend au-delà des véhicules électriques vers ce qu’elle appelle l’IA physique.
XPENG a également réorganisé sa structure d’entreprise pour refléter cette ambition élargie, supprimant récemment « Motors » de son nom chinois, alors qu’elle approfondit ses activités dans la robotique, la conduite autonome, les voitures volantes et les systèmes d’IA.
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