BYD s’apprête à faire son plus grand pas à ce jour au-delà des véhicules électriques, en confirmant qu’il dévoilera son premier robot humanoïde en août, alors que les constructeurs automobiles chinois se lancent plus avant dans la robotique.
L’entreprise a confirmé à des médias chinois que le robot ferait ses débuts publics dans ses centres d’expérience Di Space en août, après avoir teasé « un nouvel ami » dans du matériel promotionnel présenté sur son site de Zhengzhou.
Le robot devrait interagir avec les visiteurs plutôt que de rester un concept exposé, marquant la première démonstration publique de BYD d’un prototype de robot humanoïde physique.
Di Space est le centre immersif de technologie et d’expérience de marque de BYD, où le constructeur automobile présente de nouveaux produits et innovations au-delà de la vente traditionnelle de véhicules.
Les assistants commerciaux robots se précisent
BYD a déjà indiqué où ses robots humanoïdes pourraient commencer à travailler.
« L’objectif est de placer deux à trois robots dans chaque concession », a déclaré Stella Li, vice-présidente exécutive de BYD. « Ces robots ne se contenteront pas d’expliquer les modèles de véhicules et d’en présenter les fonctions : ils créeront aussi une atmosphère plus attrayante dans les salles d’exposition. »
Li a déclaré que l’entreprise s’attendait à ce que ses assistants commerciaux robots soient prêts à un usage commercial dans un délai d’un à deux ans, tout en soulignant que les robots ne remplaceront pas le lien humain entre les clients et le personnel commercial.
Au-delà des concessions, BYD a décrit la robotique comme une extension naturelle des compétences en fabrication, logiciels, matériel, IA et chaîne d’approvisionnement qu’elle a développées grâce à son activité automobile.
Les constructeurs chinois de véhicules électriques vont au-delà de l’automobile
BYD s’engage dans un domaine qui est rapidement devenu l’un des secteurs les plus concurrentiels de l’industrie automobile chinoise.
XPeng a déjà commencé la production d’essai en petites séries de son robot humanoïde IRON et prévoit une production de masse en 2026 avant un déploiement commercial plus large en 2027. Chery a commencé à vendre des robots humanoïdes sous sa marque Aimoga, tandis que d’autres constructeurs automobiles, dont Seres, FAW, SAIC-GM, Xiaomi et Li Auto, développent des robots pour les usines, les concessions, la logistique et d’autres environnements commerciaux.
Cette évolution intervient alors que les constructeurs automobiles considèrent de plus en plus la robotique comme une activité capable de réutiliser bon nombre des mêmes technologies que celles qui sous-tendent les véhicules électriques modernes, notamment les logiciels d’IA, les capteurs, le contrôle des mouvements, les batteries et l’expertise en fabrication.
La percée de la Chine dans la robotique humanoïde bénéficie également d’un soutien politique. En juin, le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information ainsi que la Commission de supervision et d’administration des actifs publics ont lancé une initiative nationale visant à accélérer le déploiement concret des robots humanoïdes.
Le plan prévoit la validation des applications et le déploiement courant dans des scénarios représentatifs d’ici à la fin de 2026, tout en développant plus de 100 scénarios d’application à forte valeur.
Des obstacles subsistent avant la généralisation des robots
Malgré l’enthousiasme, les robots humanoïdes sont encore loin de remplacer les humains dans le travail quotidien.
Les principaux obstacles comprennent les coûts de production élevés, la complexité du contrôle des mouvements et la difficulté de créer des machines capables de fonctionner en toute sécurité dans des environnements imprévisibles. Un robot capable d’expliquer un véhicule dans une salle d’exposition contrôlée est très différent d’un robot capable d’accomplir un large éventail de tâches dans des habitations, des usines ou des espaces publics.
Le dévoilement d’août de BYD visera donc moins à prouver que les robots humanoïdes sont arrivés qu’à montrer à quelle vitesse les constructeurs automobiles peuvent transformer des machines expérimentales en produits commerciaux utiles.
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