Die erste Regel von Fight Club hat sich geändert – jetzt, da Roboter Teil des Gesprächs sind, sollten wir unbedingt darüber sprechen.
In einem Lagerhaus unweit der Van Ness Avenue in San Francisco baut Cix Liv etwas, das direkt einem Science-Fiction-Fiebertraum entsprungen sein könnte: einen von VR angetriebenen Roboter-Fightclub. Stellt euch vier humanoide Bots vor, ausgerüstet mit Rüstungen, Boxhandschuhen oder Schwertern, die darauf warten, dass ihre menschlichen Piloten sich einklinken und sie in die Schlacht schicken.
Von BattleBots zu kämpfenden Bots
„Das wird der nächste UFC“, sagte Liv in einem exklusiven Gespräch mit Core Memory. „Wenn dieser Kerl mit seinen ausgewachsenen Schwertern herumläuft, spürt man das Dröhnen im Boden. Tief in seiner Seele weiß man, dass dieses Ding einen töten könnte.“
Roboterkämpfe sind nichts Neues, aber der VR-Veteran Liv und sein Team bei REK wollen höher hinaus – und der Unterschied sind humanoide Roboter. Sie sehen aus wie wir und bewegen sich fast wie wir, wodurch sie jedem Zuschauer sofort vertraut vorkommen. Humanoide Roboter eröffnen im Ring außerdem neue Möglichkeiten für Geschichten und Showmanship.
Liv, dessen früheres Unternehmen dazu beigetragen hat, Beat-Saber-Videos populär zu machen, setzt stark auf diese Technologie. Die Piloten werden VR-Headsets aufsetzen, sich in „Kampf-Controller“ schnallen und die holografische Cockpitansicht ihres Bots sehen. Jeder Schlag, jede Ohrfeige und jeder Schwerthieb wird in physische Bewegungen im Käfig übersetzt.
Auf LinkedIn lautet Livs Titel bei REK Chief Robot Fighter, und er schrieb, dass er „Real Steel“ baut – eine Anspielung auf den Hugh-Jackman-Film von 2011. Er schrieb auf X Anfang dieser Woche über den Core-Memory-Artikel: „Bald werdet ihr die Vision in meinem Kopf sehen, und sie ist wilder als jeder Science-Fiction-Film.“
Die Technik und die Wutanfälle
Das alles umzusetzen ist nicht gerade einfach. Die heutigen humanoiden Roboter sind nicht für den Kampf gebaut, und Überhitzung oder Gleichgewichtsprobleme sind häufig. REKs derzeitige Schwergewichte, 90 kg schwere Unitree-Roboter, können ordentliche Schläge austeilen, sind aber teuer, empfindlich und benötigen eine sorgfältige Feinabstimmung der Software.
Dann wäre da noch DeREK, der Bot, der viral ging, weil er durchdrehte. In einem Video, das Liv auf X veröffentlichte, verlor DeREK, der an einer Portalkonstruktion aufgehängt war, seine Stabilitätssensoren und schlug wild um sich, bevor er schließlich zu Boden stürzte. REKs CTO Amanda Watson, die jahrelang bei Oculus an der Lösung von Latenzproblemen in VR gearbeitet hat, hält diese Störungen für lösbar.
„Wenn man die tatsächlichen Probleme im Zusammenhang mit der Latenz kennt, kann man sie kontrollieren“, sagte sie gegenüber Core Memory. „Ein guter Programmierer kann es so aussehen lassen, als würden die Dinge sehr unmittelbar geschehen.“
Roboter sind „die Zukunft des Kampfsports“
Bisher hat REK sich selbst finanziert – „Ich habe mich dafür entschieden, statt ein Haus zu haben“, räumte Liv im exklusiven Gespräch ein –, doch die Vision geht weit über spektakuläre Showdowns hinaus.
Das Projekt ist ebenso sehr ein Robotik- und KI-Projekt wie ein Sport. Die Bots sind technische Meisterleistungen: Präzisionsaktuatoren, fortschrittliche Bewegungssteuerung und Software, die menschliche Absichten in Echtzeit in mechanische Aktionen übersetzen kann.
REK trainiert bereits KI-Modelle mit Aufnahmen echter Kämpfe und bringt Robotern bei, Bewegungsabläufe so miteinander zu verketten, wie es ein echter Kämpfer tun würde. Mit der Zeit könnten diese Modelle Strategien während eines Matches anpassen, ihr Gleichgewicht dynamisch korrigieren und sogar den Stil eines Gegners „lernen“. Es ist dieselbe Gleichung aus KI und Mechanik, die selbstfahrende Autos und humanoide Arbeitsroboter voranbringt.
Für Liv ist dieser technologieorientierte Ansatz Teil des Reizes. „Es wäre der erste Kampfsport, bei dem Gleichheit herrscht und alle auf einem ebenen Spielfeld antreten“, sagte er gegenüber Core Memory. Tatsächlich verlagern sich die körperlichen Risiken von menschlichen Körpern auf konstruierte, und jeder Jab, jeder unkontrollierte Schlag und jeder K.-o. wird zu einem weiteren Datenpunkt für die nächste Generation von Kämpfern.
„Die Zukunft des Kampfsports sind Roboter“, sagte Liv.
Humanoide Roboter werden an diesem Wochenende einen wichtigen Meilenstein erreichen – bei den ersten World Humanoid Robot Games in Peking, an denen mehr als 100 Teams teilnehmen.