Le patron de Tesla, Elon Musk, a fait une déclaration audacieuse : Tesla pourrait mettre au point un robot chirurgien capable de surpasser les chirurgiens humains d’ici trois ans.
Le PDG de Tesla a fait cette prédiction ambitieuse lors d’une récente interview dans le podcast Moonshot, affirmant que les robots Optimus offriront bientôt une meilleure alternative que les médecins humains. Selon l’interview, publiée le 6 janvier, Musk a déclaré que la pénurie persistante d’excellents chirurgiens, le temps nécessaire pour les former et le simple fait que les humains commettent des erreurs et disposent d’un temps limité rendent nécessaire une solution automatisée pour les soins de santé.
S’adressant à Peter Diamandis, l’animateur du podcast, qui est également médecin et ingénieur, Musk a affirmé que trois ans suffiraient pour que des robots autonomes dotés d’IA prennent en charge la chirurgie, mais les experts ne sont pas de son avis.
Optimus, à l’avant-garde des recherches de Tesla en robotique et en IA
Tesla a initialement présenté Optimus en 2022 en Californie. Depuis, le robot est au cœur des efforts de Tesla pour s’imposer dans le secteur de l’IA physique, aux côtés de ses véhicules électriques, qui intègrent désormais l’IA.
Selon Musk, le robot ne serait pas seulement plus nombreux que les grands chirurgiens au bout de trois ans : il les surpasserait aussi largement.
Les robots propulsés par l’IA ont déjoué les attentes. Nous avons vu des prototypes effectuer des démonstrations acrobatiques tandis que d’autres modèles sont désormais utilisés dans les usines et même pour les tâches ménagères. Cependant, voir un robot pratiquer des opérations, et même les réaliser mieux que les meilleurs chirurgiens, donne l’impression de voir Hollywood entrer dans la réalité.
Dans deux publications distinctes sur X, le PDG milliardaire a déclaré : « Nous sommes entrés dans la Singularité », et « 2026 est l’année de la Singularité ». La singularité désigne le moment où les systèmes d’IA deviennent suffisamment intelligents pour égaler, voire surpasser, les humains sur le plan intellectuel.
Que pensent les experts médicaux de cette question ?
Selon ce billet de blog publié par Independent, Arthur Caplan, professeur de bioéthique à la Grossman School of Medicine de l’Université de New York, a rejeté les affirmations de Musk, déclarant : « Cette affirmation n’est pas crédible. »
Tout en confirmant que la robotique est utilisée pour faire progresser la médecine et qu’il faut s’attendre à de nouvelles avancées technologiques, il a catégoriquement désapprouvé Musk sur ce point. Des domaines comme la radiologie et la pathologie utilisent déjà l’automatisation dans certains aspects de leur pratique, a expliqué Caplan, mais l’idée que l’IA puisse bientôt prendre entièrement en charge une procédure médicale complète sera très difficile à concrétiser.
Selon Caplan, qui n’est pas totalement pessimiste à l’égard de l’IA robotique, « Musk est trop optimiste à mon avis. Il prédit que les médecins robots deviendront courants… dans un avenir lointain.
Poursuivant son explication, Caplan a déclaré : « Certaines opérations relèvent de l’art — chirurgie plastique, brûlures et réparation des traumatismes — et leur programmation pourrait s’avérer impossible pendant de très nombreuses années. » Il a ajouté : « Il est très peu probable que les robots soient capables de surpasser les humains dans trois ans dans tous les domaines de la chirurgie — cardiaque, cérébrale, orthopédique, plastique, pédiatrique, etc. »
Devons-nous nous inquiéter ?
En octobre 2025, Tesla a approuvé une rémunération de 1 000 milliards de dollars pour son patron, qui dispose d’un pouvoir de vote considérable au sein de l’entreprise. Cette annonce a suscité des inquiétudes quant à la raison pour laquelle un seul homme devrait détenir autant de pouvoir sur une entreprise, en particulier une entreprise qui développe des produits propulsés par l’IA.
S’adressant à Wired en octobre dernier, Musk a répondu aux inquiétudes suscitées par ces robots, qu’il appelle une « armée de robots ».
Selon lui, le contrôle considérable qu’il exerce sur Tesla lui donne davantage de poids pour décider à long terme du sort de ces robots, ce qui permet à sa vision d’Optimus de s’inscrire dans la durée.
Selon la publication Wired, Musk a déclaré : « Ma principale inquiétude concernant l’ampleur de mon contrôle des droits de vote chez Tesla est la suivante : si je vais jusqu’à construire cette immense armée de robots, pourrais-je simplement être évincé un jour ? »
Alors que les critiques mettent en doute les intentions affichées de Musk concernant l’avenir d’Optimus et le bien public, certains estiment que son contrôle considérable contribue à réduire la probabilité que les robots Optimus deviennent incontrôlables.
À lire aussi : les technologies cérébrales changent déjà des vies. Découvrez comment les implants cérébraux chinois aident les patients paralysés à reprendre le contrôle.