Lumière, caméra, réaction. Le réalisateur James Cameron est la dernière célébrité en date à exprimer ses inquiétudes face à l’IA.
Dans une interview accordée à CBS Sunday Morning, Cameron a évoqué son retour dans l’univers d’« Avatar » et sa prise de position de plus en plus virulente sur le rôle de l’IA dans la réalisation de films.
Cameron, qui paraît souvent grincheux et impatient même dans les meilleurs moments, a décrit l’IA générative comme quelque chose « qui leur permet d’inventer un personnage, d’inventer un acteur, d’inventer une performance de toutes pièces à partir d’une instruction textuelle. C’est comme… non, c’est terrifiant pour moi. »
Le troisième film, « Avatar: Fire and Ash », de la saga de science-fiction de Cameron, sort à un moment où Hollywood est confronté à des bouleversements technologiques d’une ampleur considérable. Et Cameron, longtemps considéré comme le principal innovateur technologique du cinéma, présente son travail comme un contre-argument à ce qu’il appelle l’IA générative sans garde-fous.
Le cœur technologique de Pandora
Une grande partie de ce que le public voit sur Pandora, la lune semblable à la Terre, est créée non seulement par l’imagination humaine, mais aussi par l’alliance de la capture de performance, de l’art numérique et de l’ingénierie physique.
Cameron a fait visiter à CBS le Stage 18, à Los Angeles, où un immense bassin — de près de 250 000 gallons — a servi de base au tournage. « Nous avons dû construire un océan », a-t-il déclaré, décrivant les systèmes de création de vagues capables de générer des houles de deux mètres ou de faire s’abattre l’eau sur un rivage reconstitué.
Des acteurs comme Sigourney Weaver et Zoe Saldaña ont joué leurs scènes sous l’eau, avant que des artistes numériques ne transforment ces « captures de performance » en personnages achevés.
Cameron a expliqué le procédé d’imagerie hybride : « Nous utilisons tout un ensemble de caméras pour capturer la performance corporelle de l’acteur et une seule caméra — ou plutôt deux — pour filmer son visage. Ils sont en gros plan 100 % du temps. »
Il a comparé ce dispositif immersif à une répétition de théâtre, soulignant que la technologie est là pour amplifier l’expression humaine, et non pour la remplacer.
Façonné par la science et l’imagination
La relation de Cameron avec la technologie remonte à son adolescence dans le Canada rural, où il s’est plongé dans les comics, la science-fiction et les séries télévisées. Après son installation à Los Angeles, il a brièvement étudié la biologie marine, exercé divers petits métiers, notamment chauffeur routier, puis réorienté ses ambitions vers les effets spéciaux.
N’ayant pas les moyens de fréquenter une école de cinéma, il s’est formé seul en se faufilant dans les bibliothèques de l’USC pour étudier des articles universitaires sur les techniques d’impression optique et de projection. « Autodidacte », se souvenait-il. « J’avais une étagère remplie de classeurs noirs qui contenaient en substance un cursus de deuxième cycle sur les effets visuels et la cinématographie. »
Cette formation autodidacte l’a conduit à travailler dans des départements d’effets spéciaux avant qu’il ne connaisse la consécration avec « The Terminator », un film dont l’exosquelette robotique s’inspirait d’un rêve bien réel. Le film reposait largement sur les marionnettes et les effets pratiques, car l’imagerie de synthèse en était encore à ses balbutiements. Mais l’intérêt de Cameron pour le dépassement des limites du numérique n’a cessé de croître, jusqu’à ses premières expériences avec la CGI dans The Abyss.
L’avertissement de Cameron sur l’IA générative
La remarque de Cameron, qui qualifie l’IA générative de « terrifiante », reflète un débat plus vaste dans l’industrie sur le risque que l’IA érode le travail créatif, une tension qui a alimenté les récentes négociations syndicales à Hollywood. Le point de vue de Cameron représente celui de nombreux cinéastes qui adoptent les outils avancés tout en refusant le remplacement de la créativité humaine.
Par exemple, sur notre site frère TechRepublic, le réalisateur oscarisé Guillermo del Toro a parlé de sa nouvelle réinterprétation de « Frankenstein », de la mortalité, de la paternité et de la technologie — et a rejeté catégoriquement les outils d’IA : « Je préférerais mourir. »
L’insistance de Cameron sur une créativité centrée sur l’humain — amplifiée par la technologie, et non éclipsée par elle — pourrait finalement façonner la manière dont Hollywood aborde l’ère de l’IA. Pour Cameron, l’avenir du cinéma appartient toujours à l’imagination, pas à l’algorithme.
Les acteurs aussi ont leur mot à dire. Benedict Cumberbatch ne croit pas à la promesse de machines parfaites. La star de Doctor Strange affirme que l’IA gomme les défauts qui rendent l’art — et les êtres humains — humains.