Quelques jours seulement avant le départ du président Biden, son administration a proposé de nouvelles restrictions sur l’exportation de puces informatiques avancées utilisées pour développer l’intelligence artificielle. Alors que les responsables gouvernementaux affirment que ces nouvelles limitations sont essentielles pour aider à maintenir la domination des États-Unis dans AI, les entreprises technologiques s’opposent aux règles proposées, estimant qu’elles nuiront à l’économie américaine.
Restrictions proposées sur les exportations de puces dédiées à l’IA
Bien que les restrictions à l’exportation — officiellement baptisées « Artificial Intelligence Diffusion » — visent principalement la Chine, la liste des pays concernés en compte 120 et comprend le Mexique, le Portugal, la Suisse ainsi que d’autres nations qui ne sont pas considérées comme des adversaires des États-Unis. Seuls 18 alliés, dont le Royaume-Uni, seraient totalement exemptés de la règle.
Le cadre prévoit toutefois certaines exceptions. Par exemple, les commandes de puces dont la puissance de calcul cumulée est inférieure à ~1 700 GPU avancés ne nécessiteraient pas de licence et ne seraient pas comptabilisées dans les plafonds nationaux de puces. La majorité des commandes de puces relèvent de cette catégorie, notamment celles passées par des universités et des établissements médicaux ou de recherche.
« Les États-Unis doivent agir avec détermination pour prendre la tête de cette transition, en veillant à ce que la technologie américaine soutienne l’utilisation mondiale de l’IA et à ce que les adversaires ne puissent pas facilement détourner l’IA avancée », a déclaré l’administration Biden dans une fiche d’information publiée lundi.
Les entreprises technologiques s’opposent aux restrictions sur les puces dédiées à l’IA
Plusieurs entreprises technologiques et AI companies se sont publiquement opposées à ces restrictions. NVIDIA est l’une des entreprises les plus virulentes, parmi les plus grands fabricants de semi-conducteurs au monde. NVIDIA risque de perdre une part importante de son activité et de ses bénéfices si les restrictions proposées sont maintenues.
Dans un communiqué, le vice-président chargé des affaires gouvernementales de NVIDIA, Ned Finkle wote a écrit que les progrès mondiaux de l’IA sont « désormais en péril » à cause de ces restrictions, qu’il a qualifiées de « malavisées » et d’« excès généralisé ». Finkle a déclaré que la règle sur la diffusion de l’IA « menace de faire dérailler l’innovation et la croissance économique dans le monde entier ».
Finkle a déclaré que, si la règle vise à freiner les modèles d’IA chinois, elle étoufferait l’innovation dans le monde entier et affaiblirait la compétitivité américaine dans le domaine des technologies d’IA. Il a également affirmé que ces restrictions « ne feraient rien » pour renforcer la sécurité des États-Unis.
La règle proposée ne pourra pas être appliquée pendant 120 jours, soit la durée de la période de consultation. L’administration Biden sortante a également déclaré qu’il reviendrait à l’administration Trump entrante de décider si elle mettrait ou non en œuvre les restrictions proposées. Reste à voir dans quelle mesure la future administration entend s’opposer au développement de l’IA chinoise.