Während der Keynote von Microsoft-CEO Satya Nadella auf dem Microsoft-Build-Event am 19. Mai unterbrach ein Microsoft-Mitarbeiter die Rede und protestierte gegen die mutmaßliche Verstrickung des Unternehmens in den Krieg im Gazastreifen, berichtete The Guardian.
„Satya, wie wäre es, wenn du zeigst, wie Microsoft Palästinenser tötet?“, rief Joe Lopez, ein Microsoft-Firmwareingenieur, der an Azure gearbeitet hatte. Der Sicherheitsdienst entfernte Lopez kurz darauf aus dem Veranstaltungsort.
Später an diesem Tag schickte Lopez eine unternehmensweite E-Mail, in der er sein Vorgehen verteidigte. „Als eines der größten Unternehmen der Welt verfügt Microsoft über unermessliche Macht, das Richtige zu tun: ein Ende dieser sinnlosen Tragödie zu fordern oder unsere technologische Unterstützung für Israel einzustellen“, hieß es in der E-Mail, laut The Guardian.
AP berichtete, dass Microsoft Lopez entlassen hat.
Zunehmender interner Widerstand und Reaktionen von Aktivisten
Der Protest in dieser Woche war nicht der erste gegen Microsofts Verträge mit Israel.
Am 6. April störten Ibtihal Aboussad und Vaniya Agrawal eine Veranstaltung zum 50. Jubiläum von Microsoft, und warfen Microsofts KI-Chef Mustafa Suleyman vor, ein Kriegsprofiteur zu sein. Beide Microsoft-Mitarbeiterinnen wurden entlassen.
Am 15. Mai protestierte eine von Beschäftigten angeführte Gruppe namens No Azure for Apartheid (Noaa) vor dem Gebäude gegen Microsofts Verträge über KI- und Azure-Cloud-Computing mit dem israelischen Militär. Außerdem schickte die Noaa-Organisatorin Anna Hattle an diesem Tag eine E-Mail an die Unternehmensleitung, in der sie behauptete, Microsofts Technologie ermögliche einen „Völkermord … in einem viel größeren Ausmaß.“
Microsoft weist eine Rolle bei der Gewalt im Gazastreifen zurück
Am 15. Mai veröffentlichte Microsoft einen Blogbeitrag mit dem Titel „Fragen zu Technologiedienstleistungen in Israel und Gaza“. Microsoft räumte zwar seine kommerziellen Verträge mit Israel ein, erklärte jedoch, das Unternehmen habe „bis heute keine Beweise dafür gefunden, dass Microsofts Azure- und KI-Technologien dazu verwendet wurden, Menschen in dem Konflikt im Gazastreifen gezielt anzugreifen oder zu schädigen.“
Microsoft bestätigte, nach den Hamas-Angriffen vom 7. Oktober „begrenzte Nothilfe“ zur Unterstützung der Bemühungen um die Befreiung von Geiseln geleistet zu haben, und fügte hinzu, dass diese Unterstützung unter „erheblicher Aufsicht“ erfolgt sei und nicht gegen die ethischen Richtlinien des Unternehmens verstoßen habe. Microsoft erklärte jedoch, dass dem Unternehmen nicht bekannt sei, wie Kunden seine Software auf eigenen Servern oder anderen Geräten nutzen.
Aktivisten haben Microsofts Zusicherungen zum Gazastreifen infrage gestellt. „Es gibt keine Form des Verkaufs von Technologie an eine Armee, der plausibel Völkermord vorgeworfen wird …, die ethisch vertretbar wäre“, sagte der ehemalige Microsoft-Mitarbeiter und Noaa-Organisator Hossam Nasr in einem Interview mit GeekWire. Er wies außerdem darauf hin, dass Microsofts Stellungnahme weder Palästinenser noch Palästina oder das palästinensische Volk erwähnte.