Deux développeurs de modèles d’IA de pointe, OpenAI et Google, auraient fourni leurs services à des géants chinois de la tech en violation d’une liste noire du Pentagone.
Les deux entreprises ont vendu l’accès à leurs modèles d’IA à des filiales singapouriennes d’Alibaba, de Baidu et de Tencent, trois des principales entreprises technologiques chinoises. Cela suggère que les efforts du gouvernement américain pour ralentir le développement de l’IA en Chine ne sont pas appliqués efficacement et qu’une législation plus stricte qu’une simple liste noire pourrait être nécessaire pour empêcher les entreprises chinoises d’accéder à ces services.
OpenAI a déclaré au Financial Times, qui a été le premier à rapporter cette infraction présumée, avoir suspendu l’accès à son API pour les utilisateurs liés à Alibaba. Anthropic a également suspendu Alibaba le mois dernier, accusant l’entreprise d’avoir distillé son modèle Claude à partir de 28 millions de réponses.
Google a déclaré que ses services d’IA étaient disponibles à Hong Kong comme à Singapour, mais que l’entreprise interdisait la distillation, un procédé par lequel un modèle plus petit est entraîné à reproduire les résultats d’un modèle plus grand et plus avancé.
Comment les entreprises chinoises de l’IA tirent parti des modèles américains
Alibaba, Baidu et Tencent investissent toutes des milliards dans l’entraînement et l’inférence de modèles d’IA, mais les coûts pour les consommateurs et l’impact sur leurs propres résultats financiers sont bien inférieurs à ceux de leurs homologues américaines. Anthropic, OpenAI et d’autres entreprises ont expliqué que cela s’expliquait en partie par le fait que les développeurs chinois de modèles d’IA distillent régulièrement des modèles américains, ce qui réduit le coût d’entraînement de leurs propres systèmes.
Alors que ces entreprises chinoises utilisent activement les modèles américains et s’en inspirent, les consommateurs chinois ne peuvent pas accéder à la plupart d’entre eux, car ils sont bloqués par le Grand Pare-feu du pays. De nombreuses grandes entreprises technologiques chinoises sont ainsi confrontées à une concurrence étrangère moindre, ce qui a permis à ByteDance, le développeur de TikTok, ainsi qu’à Alibaba et DeepSeek, de s’imposer comme des leaders du marché.
Le gouvernement chinois a également envisagé d’empêcher les personnes extérieures d’accéder aux modèles d’IA développés par les entreprises chinoises. Cette mesure intervient alors que les développeurs délaissent de plus en plus Opus, GPT et Gemini au stade du développement au profit de modèles chinois moins coûteux pour leurs opérations quotidiennes.
Le gouvernement américain s’inspire quelque peu de la Chine
De l’autre côté du Pacifique, le gouvernement américain resserre lui aussi son emprise sur les développeurs nationaux de modèles d’IA. L’administration Trump a récemment suspendu les exportations des deux modèles d’IA les plus puissants d’Anthropic, Fable 5 et Mythos 5, poussant l’entreprise à les désactiver. Elle a depuis été autorisée à les distribuer dans certains pays.
OpenAI a fait l’objet d’un traitement similaire lors du lancement de GPT-5.6, le gouvernement américain lui demandant d’échelonner la mise à disposition du modèle par l’intermédiaire d’un groupe vérifié de partenaires avant de l’ouvrir plus largement. Cette situation aurait donné lieu à des discussions internes chez OpenAI sur la possibilité d’accorder une petite participation au gouvernement américain dans l’entreprise lors de son introduction en Bourse, ce qui pourrait contribuer à accélérer les futures procédures d’autorisation.
Pour les entreprises qui cherchent à déployer l’IA, une éventuelle escalade des restrictions pourrait accroître les coûts d’entraînement et de déploiement, car les modèles moins chers pourraient devenir inaccessibles à l’avenir. Elle pourrait également nuire à d’autres entreprises situées dans des pays aux allégeances incertaines envers les États-Unis ou la Chine, qui pourraient faire l’objet de restrictions destinées à empêcher l’autre camp d’y accéder.
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