Uber Eats setzt gemeinsam mit Starship Technologies mit dem Start von Lieferrobotern auf Gehwegen im Vereinigten Königreich seine autonome Lieferstrategie in Europa um.
Die Kooperation beginnt im Dezember in Leeds und Sheffield. Dabei werden Bestellungen ausgewählter Händler aus der Uber-Eats-App von sechsrädrigen Robotern ausgeliefert, die zwei Meilen in weniger als 30 Minuten zurücklegen können.
„Gemeinsam bauen wir die Infrastruktur auf, die die nächste Generation der städtischen Logistik prägen wird“, sagte Ahti Heinla, Mitgründer und CEO von Starship Technologies, in einer Mitteilung. „Uber Eats hat die weltweit führende Lieferplattform mit der größten Reichweite aufgebaut, der Millionen Menschen in 10.000 Städten vertrauen. Wir bringen skalierbare autonome Technologie ein, die auf Ebene ganzer Städte rentabel funktioniert.“
Uber zufolge ist eine breitere Expansion des Dienstes in Europa für 2026 geplant; 2027 soll der Start in weiteren US-Märkten folgen.
Für eine autonome Zukunft skalieren
Die Vereinbarung ist ein weiterer Schritt in Ubers langjährigem Bestreben, Teile seines Logistiknetzwerks zu automatisieren. Uber Eats hat bereits bei früheren Pilotprojekten zur autonomen Lieferung mit Serve Robotics und Avride zusammengearbeitet. Diese Partnerschaft hebt die kleinmaßstäblichen Tests des Unternehmens jedoch auf die Ebene einer langfristigen Strategie.
Da Analysten berichten, dass Lieferungen 2025 für 47 % der Bruttobuchungen verantwortlich waren, will Uber diesen Geschäftsbereich stärken, indem das Unternehmen seine Abhängigkeit von menschlichen Kurieren verringert, Lieferzeiten verkürzt und die Einheitlichkeit über verschiedene Märkte hinweg erhöht.
„Autonome Lieferungen sind ein spannender Teil unserer Vorstellung von der Zukunft von Uber Eats“, sagte Sarfraz Maredia, Ubers globaler Leiter des Bereichs Autonomes Fahren, bei der Bekanntgabe der Partnerschaft. „Gemeinsam mit Starship erwecken wir diese Zukunft auf mehreren Kontinenten zum Leben, indem wir Ubers globale Größe und Starships bewährte autonome Technologie nutzen, um Verbrauchern und Händlern überall effiziente und erschwingliche Erlebnisse zu bieten.“
Für Starship, das bereits mehr als 3.000 Roboter in mehreren Ländern betreibt, ermöglicht die Partnerschaft sofort eine Skalierung über einen der weltweit größten Lebensmittellieferdienste. Außerdem erhält Starship Zugang zu umfangreicheren Bestelldaten und vielfältigeren städtischen Bedingungen – beides stärkt die Trainingsschleifen hinter seinen Navigations- und Routingsystemen.
Starship zufolge hat das Unternehmen bereits in sieben Ländern die behördliche Genehmigung erhalten und seine Technologie im städtischen Maßstab unter Beweis gestellt. Da die Vereinbarung mit Uber Eats für hohe Sichtbarkeit und Zugang zu größeren Bestellvolumina sorgt, könnte die Zusammenarbeit eine schnellere Abstimmung mit Behörden und eine Ausweitung der Flotte auf neue Städte unterstützen.
Legion der Lieferroboter auf Gehwegen
Mehrere Forschungsgruppen, die die Automatisierung der letzten Meile beobachten, weisen darauf hin, dass große Plattformpartnerschaften wie diese die Einführung in lokalen Märkten häufig beschleunigen. So kam eine 2024 European Transport Research Review-Studie zu dem Ergebnis, dass Pilotprojekte für autonome Lieferungen oft ausgeweitet werden, sobald große Lieferplattformen in ein Gebiet vordringen. Dies steigert das Interesse der Kommunen und verschärft den Wettbewerb zwischen Robotikunternehmen.
In Europa sind Unternehmen wie Delivers.ai und Kiwibot bereits in Universitätsvierteln und ausgewählten Gewerbegebieten aktiv. Der Einstieg von Uber Eats bringt einen Anbieter mit hohem Lieferaufkommen in dieses Feld. Die Studie stellt außerdem fest, dass von Plattformen unterstützte Einsätze Städte häufig dazu veranlassen, Betriebsregeln für Lieferroboter auf Gehwegen zu formalisieren.
Da immer mehr Städte klarere Standards für autonome Einsätze einführen, verschiebt sich die Wettbewerbslandschaft von isolierten Pilotprojekten hin zu umfassenderen kommerziellen Rollouts.
Die Roboterzustellung macht nach wie vor nur einen kleinen Teil der globalen Logistik auf der letzten Meile aus. Die jüngste Welle ähnlicher Partnerschaften deutet jedoch auf einen Markt hin, der sich von Experimenten zu strukturierten Einsätzen bewegt. Lieferroboter auf Gehwegen sind nach wie vor vor allem auf kurzen Strecken in fußgängerfreundlichen Stadtgebieten rentabel, wo sie mit vorhersehbaren Geschwindigkeiten fahren und Verkehrsknotenpunkte umgehen können.
In den nächsten Jahren erwarten Analysten, dass gemischte Flotten aus menschlichen Kurieren, kleinen Lieferrobotern für Gehwege und autonomen Fahrzeugen nebeneinander bestehen werden, wobei autonome Systeme wiederholbare Fahrten mit geringer Komplexität übernehmen.
Unterdessen zeigt Ubers Plan, in San Francisco Robotaxis zu startenund dabei Lucid-Fahrzeuge mit der autonomen Fahrtechnologie von Nuro einzusetzen, wie stark Ride-Hailing-Plattformen autonome Systeme als zentralen Wachstumstreiber betrachten.