Wenn Drohnen fliegen. Alphabet und der Einzelhandelsriese Walmart haben einen geradezu fürstlichen Deal geschlossen, der verändern könnte, wie Millionen Amerikaner ihre Lebensmittel bekommen.
Die Unternehmen kündigten an, Drohnenlieferungen in 150 weiteren Filialen im ganzen Land anzubieten und damit das größte kommerzielle Drohnennetzwerk in der Geschichte der USA zu schaffen.
Dieser Ausbau wird bis 2027 mehr als 270 Drohnenlieferstandorte schaffen, rund 40 Millionen Menschen versorgen und Lieferungen aus der Luft so alltäglich machen wie eine Pizzabestellung. Der Rollout beginnt am 15. Januar in Houston; im Laufe der Jahre 2026 und 2027 folgen große Metropolregionen wie Los Angeles, Miami, St. Louis und Cincinnati.
Eine amerikanische Einzelhandelsgeschichte
Die Zahlen erzählen eine durchaus beachtliche Geschichte. Die aktivsten Kunden von Wing bestellen dreimal pro Woche, während sich die Gesamtzahl der Lieferungen allein in den vergangenen sechs Monaten verdreifacht hat. Das ist häufiger, als die meisten Menschen Essen zum Mitnehmen bestellen. Die Menschen probieren Drohnenlieferungen nicht nur einmal aus – sie machen sie zu einem Teil ihres Alltags für Dinge wie Eier, Hackfleisch, frische Tomaten und sogar Takis-Snacks.
Seit dem Start der vor mehr als zwei Jahren im August 2023 begonnenen Partnerschaft haben Kunden bereits Hunderttausende Lieferungen abgeschlossen. Der Ausbau knüpft an den Betrieb in Dallas-Fort Worth und Atlanta an, wo die Menschen 30-minütige Lebensmitteltransporte aus der Luft zu einem normalen Bestandteil ihres Alltags gemacht haben.
Grüße aus der Luft
Das ist der Grund, warum Kunden herkömmliche Liefermethoden zugunsten von Robotern am Himmel aufgeben. Die Fluggeräte von Wing können normalerweise bis zu 2,5 Pfund (1,13 kg) transportieren, während neuere Modelle Nutzlasten von fünf Pfund bewältigen und dabei mit 65 mph (ca. 105 km/h) unterwegs sind – schnell genug, um die meisten Autofahrten von bis zu 12 Meilen (ca. 19 km) hin und zurück durch die Stadt zu schlagen.
Die Drohnen operieren bis zu sechs Meilen (ca. 10 km) von den Filialen entfernt außerhalb der Sichtweite. Mithilfe von Halteseilen und Haken nehmen sie Pakete an ausgewiesenen Standorten auf Parkplätzen auf und lassen sie anschließend auf den Vorgärten der Kunden ab.
Seit dem Start im Jahr 2012 hat Wing weltweit mehr als 750.000 Lieferungen abgeschlossen. Das Unternehmen konzentriert sich auch nicht ausschließlich auf den Einzelhandel – es arbeitet außerdem mit DoorDash an Restaurantlieferungen in Dallas und Charlotte zusammen und schafft so ein Lieferökosystem aus der Luft, das die Logistik der letzten Meile neu gestaltet.
Der Aufstieg der Roboter
Diese massive Ausweitung zeigt, dass Drohnenlieferungen die experimentelle Phase weit hinter sich gelassen haben und zu einer alltagstauglichen Lösung geworden sind. Walmart ist der erste Einzelhändler, der Drohnenlieferungen in fünf Bundesstaaten anbietet – Arkansas, Florida, Georgia, North Carolina und Texas – und hat in den fünf Jahren seit dem Programmstart 2021 mehr als 150.000 Lieferungen abgeschlossen.
McKinsey prognostiziert für die nächsten zehn Jahre bis 2035 1,5 Millionen kommerzielle Drohnenlieferungen. Wing und Walmart positionieren sich damit an der Spitze dessen, was in ganz Amerika zur dominierenden Liefermethode für kleine, dringende Einkäufe werden könnte.
Es geht zwar nicht um den Einzelhandel, aber in Japan stationierte US-Marines haben den ersten Attack-Drohnen-Wettbewerb des Marine Corps.