Apple pourrait enfin être prêt à activer Apple Intelligence en Chine, mais il lui a fallu pour cela l’aide de deux des plus grandes entreprises technologiques du pays.
Les autorités chinoises auraient approuvé la plateforme d’IA d’Apple après que l’entreprise a fait appel à Alibaba et Baidu pour prendre en charge le filtrage des contenus et les fonctionnalités de recherche, selon Bloomberg. Cette autorisation pourrait mettre fin à un retard de deux ans qui a privé les utilisateurs chinois d’iPhone d’une grande partie des outils d’IA générative disponibles sur d’autres marchés.
Ce lancement aiderait Apple à combler une importante lacune produit sur l’un de ses marchés les plus stratégiques. Il pourrait également placer l’entreprise encore plus au cœur du conflit technologique grandissant entre Pékin et Washington.
Les utilisateurs chinois d’iPhone ont toujours une génération de retard
Même s’il s’agit d’une avancée majeure pour les appareils Apple, la plateforme accuse toujours une génération de retard par rapport à ce que l’entreprise a annoncé lors de la WWDC cette année. La nouvelle version de Siri, qui s’appuie sur Google Gemini en dehors de la Chine, ne sera pas disponible pour les utilisateurs chinois, et Apple n’a pas indiqué quand elle comptait la lancer.
Cela pourrait toutefois ne pas trop nuire à la marque, puisque l’autre grand système d’exploitation mobile, Android, n’est pas exploité par Google en Chine. Les intégrations poussées fournies par Google sur Android sont donc elles aussi indisponibles pour les utilisateurs chinois, qui se retrouvent avec un assemblage disparate de fournisseurs d’IA rivalisant pour les séduire.
Apple consacre beaucoup de temps et de ressources à doter l’iPhone des dernières fonctionnalités d’IA, alors qu’elle tente de rattraper ses concurrents, en annonçant plusieurs nouvelles fonctionnalités aux côtés de Siri. L’entreprise travaille également à utiliser l’IA pour rendre l’iPhone plus efficace et plus intelligent.
Alors que la plupart des entreprises américaines sont interdites d’accès à la Chine depuis des années ou ont revu à la baisse leurs prévisions de revenus dans le pays ces derniers mois, Apple continue de considérer ce marché comme stratégique. Selon Counterpoint Research, le fabricant de l’iPhone était leader du marché au quatrième trimestre de 2025, avec 22 % des ventes de smartphones.
La bataille sino-américaine autour de l’IA s’intensifie : Apple prise entre deux feux
Travailler avec Alibaba et Baidu était probablement le seul moyen pour Apple de franchir le processus de vérification des censeurs chinois, mais ces partenariats pourraient déplaire au gouvernement américain, qui cherche à réduire la coopération entre les entreprises américaines et chinoises, en particulier dans le domaine de l’IA.
Le Pentagone a récemment inscrit sur liste noire toute une série d’entreprises chinoises, dont Alibaba et Baidu, les accusant de soutenir la stratégie chinoise de fusion entre les secteurs militaire et civil. Bien qu’il reste légal pour Apple de travailler avec ces entreprises, ces partenariats pourraient créer des tensions avec un gouvernement américain qui adopte une position de plus en plus dure envers la Chine.
Alors que le gouvernement américain tente de ralentir le développement des activités chinoises dans l’IA, le gouvernement chinois cherche lui aussi à restreindre les activités transfrontalières. Il envisagerait notamment de limiter l’accès à ses modèles d’IA développés en Chine pour les entreprises et les particuliers étrangers. Cette mesure devrait peu affecter Apple, mais elle pourrait nuire à d’autres entreprises qui utilisent des modèles d’IA chinois pour réduire leurs coûts.
Pour les consommateurs, l’accès aux modèles d’IA semble dépendre de plus en plus de leur emplacement et de l’alignement de leur pays avec l’une des deux superpuissances.
À lire également : pour en savoir plus sur la stratégie d’Apple aux États-Unis, consultez notre article consacré à la volonté que la Maison-Blanche aurait affichée de conclure un accord Apple-Intel sur les puces.