Partout aux États-Unis, les établissements scolaires surmontent les derniers obstacles à la reprise tandis qu’ils tentent de retrouver un fonctionnement « normal » après deux années à réinventer leurs modes d’enseignement. De nombreux élèves ont repris le chemin des salles de classe, mais leur transport jusqu’à l’établissement et leur retour restent un défi permanent.
Les établissements les plus tournés vers l’avenir intègrent l’analytique et les données en temps réel pour contribuer à la gestion des opérations tout en répondant aux difficultés quotidiennes liées à la pandémie, créant ainsi un environnement éducatif véritablement connecté. À l’avenir, les districts scolaires devront être en mesure de prendre des décisions en matière de transport fondées sur les données afin de servir leurs communautés avec agilité et de jeter les bases de villes plus intelligentes.
Les exploitants de bus scolaires gèrent aujourd’hui le plus grand parc de transport collectif du pays. Selon la National Association for Pupil Transportation.
, 480 000 bus scolaires jaunes circulent sur les routes du pays, et le parc de bus scolaires est 2,5 fois plus important que l’ensemble des autres formes de transport collectif réunies. À cette échelle, nous avons une occasion unique de transformer le transport des élèves grâce à la technologie de l’Internet des objets (IoT) et aux données en temps réel. En utilisant des capteurs et l’intelligence artificielle pour mieux analyser les besoins des districts scolaires, les opérateurs de bus peuvent déterminer plus précisément le nombre de véhicules, de conducteurs, d’arrêts et d’élèves concernés, ainsi que les mises à jour d’itinéraires et les restrictions liées à la COVID auxquelles ils doivent faire face chaque jour.
Nous devons également réfléchir à la manière dont nous pouvons utiliser les outils technologiques non seulement pour sortir de la crise actuelle, mais aussi pour préparer l’avenir. Nous sommes actuellement à un tournant : les établissements scolaires ont l’occasion de privilégier des investissements technologiques susceptibles de concrétiser la promesse d’établissements connectés et, à terme, de villes intelligentes.
De nombreux établissements scolaires adoptent déjà des systèmes axés sur les données pour assurer la sécurité des élèves tout au long de la reprise post-pandémie. Certains ont par exemple utilisé des systèmes de caméras et de GPS embarqués, associés à des logiciels sophistiqués de planification d’itinéraires, afin de créer des scénarios « et si » à mesure que les conditions évoluaient au cours de l’année passée. Cela a aidé East Allen County Schools, dans l’Indiana, à concilier trois facteurs : un nombre limité de conducteurs, des habitudes de fréquentation changeantes et l’obligation d’espacer les élèves, à raison d’un par rangée.
« Cette année scolaire, l’agilité et la responsabilité étaient particulièrement importantes tandis que nous préparions la réouverture dans le contexte de la COVID-19, a déclaré Roger Miller, responsable des transports chez East Allen County Schools. Avec les absences de conducteurs liées à la COVID, ce système nous permet de recalculer plus rapidement les itinéraires, ce qui améliore les performances pour les élèves et leurs parents. »
Aujourd’hui, la plupart des établissements scolaires dispensent leurs cours en présentiel, mais les districts peinent à trouver des conducteurs. Lorsque le pays est entré en confinement pour la première fois, certains conducteurs ont pris leur retraite plus tôt que prévu, tandis que d’autres ont accepté des emplois mieux rémunérés dans la livraison de colis ou de produits alimentaires essentiels. La pénurie est si importante que certains États, comme celui de New York, ont contacté directement des centaines de milliers de conducteurs professionnels titulaires d’un permis de conduire commercial afin de les inciter à conduire pour les établissements scolaires.
Lorsque de nouveaux conducteurs rejoignent les équipes de bus scolaires, la technologie peut aider les personnes en formation à s’adapter aux exigences de sécurité liées au transport des élèves. De nouveaux programmes mobiles et sur tablette peuvent automatiser toutes les tâches, de l’enregistrement de l’inspection matinale du véhicule à la fourniture d’itinéraires dynamiques, en passant par la vérification de l’absence d’enfants endormis à la fin du trajet.
Les images captées par des caméras embarquées dotées d’IA peuvent fournir des informations sur les habitudes et les comportements de conduite, qui peuvent ensuite servir à former et à accompagner les conducteurs afin qu’ils adoptent des pratiques plus sûres. Ces caméras peuvent également fournir des preuves vidéo à l’appui du point de vue d’un conducteur en cas d’accident.
C’est exactement ce qui s’est produit dans les établissements scolaires de Baker County, dans le nord de la Floride.
« La connexion de nos bus à des capteurs IoT et à des caméras embarquées est devenue un élément essentiel pour garantir la sécurité des élèves, a expliqué Pamela Taylor, directrice des transports chez Baker County Schools. Nous bénéficions désormais d’une meilleure visibilité sur les comportements sur la route — freinages brusques ou franchissement de panneaux Stop, par exemple — et sommes ainsi en mesure d’accompagner plus efficacement les conducteurs. »
« Compte tenu de la pénurie actuelle de conducteurs, cet outil a été important pour accompagner les employés déjà en poste comme les nouvelles recrues dans cette fonction. »
Du point de vue des parents, après une année de changements constants, d’interruptions et de reprises, ainsi que de crainte latente persistante du coronavirus, il n’est plus possible de se fier aux horaires et aux itinéraires de bus traditionnels et statiques : les conditions évoluent tout simplement trop vite.
Aujourd’hui, les systèmes de données en temps réel qui facilitent les opérations et la formation peuvent également informer les parents à l’approche du bus, afin qu’ils puissent retrouver leurs enfants à l’arrêt. Les « portails parents » de fournisseurs comme Edulog peuvent s’intégrer aux systèmes GPS et aux lecteurs de validation de montée et de descente installés dans les bus, afin que les parents sachent où se trouve leur enfant, vérifient qu’il est bien arrivé à l’école et découvrent rapidement s’il est monté dans le mauvais bus ou est descendu au mauvais arrêt.
Certains établissements modernisent même les caméras existantes et obsolètes installées dans leurs cours, couloirs, etc., en les remplaçant par de nouveaux systèmes IoT afin de centraliser la gestion vidéo et d’en accroître la valeur. C’est le cas de St. Joseph’s Academy, à Baton Rouge, en Louisiane. L’établissement utilise des caméras connectées au cloud pour bénéficier d’une visibilité à distance et, par conséquent, mieux protéger ses élèves.
« En renforçant nos caméras installées sur le campus grâce à des systèmes plus intelligents qui exploitent l’intelligence artificielle et les alertes en temps réel pour détecter les activités inhabituelles, nous adoptons une approche plus robuste et plus complète de la sécurité des élèves, a déclaré Greg Hanner, codirecteur de la technologie de St. Joseph’s Academy. Si nos élèves sont en sécurité, cela a également un effet domino sur la sécurité de notre communauté au sens large. »
L’année passée, les administrateurs et les établissements se sont concentrés sur les besoins immédiats afin d’éduquer les élèves du mieux possible. Mais nous ne pouvons pas laisser passer cette occasion d’investir dans des technologies qui contribueront à terme au fonctionnement des villes intelligentes. Selon l’ONU, 68 % de la population mondiale devrait vivre dans des zones urbaines d’ici 2050. Construire des villes plus intelligentes et plus connectées sera essentiel pour garantir que les services aux citoyens puissent s’adapter et évoluer au même rythme que les avancées technologiques de la société.
Les établissements scolaires connectés peuvent fournir les fondations et les infrastructures nécessaires à cette transformation. Ajouter davantage d’intelligence aux 500 000 bus qui sillonnent chaque jour les États-Unis peut fournir des informations aux services des travaux publics, actualiser les schémas de circulation et améliorer la connaissance de la situation en temps réel pour les villes et les comtés.
Lorsque nous nous retournerons sur cette période de pandémie, nous constaterons que certains changements et ajustements perdureront pendant des années — mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Les établissements les plus innovants transforment ces défis en occasions de moderniser leurs opérations et de les rendre plus efficaces et plus résilientes. Mais allons plus loin. Grâce aux technologies connectées, nous pouvons mieux comprendre nos villes, prendre des décisions plus éclairées et bâtir un monde plus connecté — un bus scolaire jaune après l’autre.
À propos de l’auteur :
Jordan Gilbertson est Product Manager for Public Sector chez Samsara