„Was für eine schreckliche Zeit, um Augen zu haben.“
Das ist einer der Kommentare auf YouTube als Reaktion auf den Einsatz generativer KI für anspruchsvolles historisches Erzählen.
Regisseur Darren Aronofsky ist über sein auf KI fokussiertes Unternehmen Primordial Soup ausführender Produzent von „On This Day … 1776“, das eine Partnerschaft mit Google DeepMind eingegangen ist, um Schlüsselmomente des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs mithilfe einer Mischung aus KI und traditionellen Produktionstechniken nachzustellen.
Die KI kommt zum Einsatz
Die Serie wird auf dem YouTube-Kanal von Time veröffentlicht, wobei neue Folgen zeitgleich mit dem 250. Jahrestag der dargestellten Ereignisse erscheinen.
Viele Kommentare auf YouTube brachten dem Einsatz von KI keine große Wertschätzung entgegen:
„Stell dir vor, du produzierst das und klatschst am Ende auch noch stolz dein ‚Studio‘-Logo drauf.“
„Primordial-Schund.“
„Warum lasst ihr euch dazu herab, Schund zu produzieren? Das sieht so seltsam aus. Nehmt echte Menschen.“
„Die Kommentare sind hier das einzige Unterhaltungsangebot.“
Das Projekt, das an der Schnittstelle von Filmemachen, Technologie und historischer Dokumentation angesiedelt ist, erscheint inmitten anhaltender Debatten in Hollywood über die kreativen und ethischen Auswirkungen von KI – insbesondere angesichts von Sorgen um Arbeitsplätze, Urheberrechtsstreitigkeiten und der Angst, dass Automatisierung menschliches Handwerk ersetzt.
Historisches Kurzformat-Experiment
„On This Day … 1776“ ist als wöchentliche Kurzserie konzipiert, in der jede Folge ein einzelnes Ereignis aus jenem prägenden Jahr der amerikanischen Geschichte dramatisiert. Nach Angaben der Unternehmen basieren die Geschichten auf Fakten und verbinden Sprecher aus der SAG mit KI-generierten Bildern – mithilfe dessen, was sie als „Kombination aus traditionellen filmischen Werkzeugen und aufkommenden KI-Fähigkeiten“ beschreiben.
Der Clou ist der Kalender selbst. Jede Folge wird exakt am 250. Jahrestag des dargestellten Moments veröffentlicht und macht die 250-Jahr-Feier so praktisch zu einem fortlaufenden Medienereignis in Echtzeit.
Die Auftaktfolge konzentriert sich darauf, wie George Washington in Somerville, Massachusetts, die Continental Union Flag hisste – eine Handlung, die die Moral der kolonialen Truppen stärken sollte. Eine zweite Folge dreht sich darum, wie Benjamin Franklin den gerade eingetroffenen Thomas Paine dazu ermutigte, die Ideen zu formulieren, aus denen später Common Sense hervorging – hier dargestellt als frühes Beispiel für virale politische Medien, die dazu beitrugen, die öffentliche Meinung in den Kolonien zu verändern.
„Die Revolution neu erzählen“
Aronofsky ist gemeinsam mit seinen langjährigen Mitarbeitern Ari Handel und Lucas Sussman ausführender Produzent. Sussman leitet ein Autorenteam, das von Editoren, Künstlern, Regisseuren und Designern unterstützt wird. Das erklärte kreative Ziel besteht darin, „die Revolution nicht als unausweichliches Ergebnis, sondern als fragiles Experiment neu zu erzählen, das von den Menschen geprägt wurde, die dafür kämpften“.
Ein Trailer zur Serie unterstreicht dieses Thema und zeigt historische Figuren, die versuchen, unsichere Kolonisten zu mobilisieren, während ihr Vertrauen allmählich wächst. Statt das Ergebnis zu verklären, betont die Serie Zweifel, Überzeugungsarbeit und die Bedeutung von Zufällen – ein Ansatz, der mit der modernen Geschichtswissenschaft übereinstimmt und zugleich dramatische Spannung erzeugt.
Mit der Wahl der Revolutionszeit und des Kampfes gegen Großbritannien greift Aronofsky auf Stoff zurück, der die amerikanische Unterhaltung über verschiedene Medien hinweg seit Langem prägt – von den Broadway-Musicals „1776“ und „Hamilton“ bis zu HBOs „John Adams“ und AMCs „Turn“.
Testfall für KI-Erzählkunst
Ob KI die Atmosphäre eines historischen Moments tatsächlich einfangen kann, bleibt eine offene Frage. „On This Day … 1776“ testet indirekt, ob Modelle, die mit historischen Texten, Bildern und wissenschaftlichen Arbeiten trainiert wurden, die emotionale Wirklichkeit einer Epoche ebenso wirkungsvoll vermitteln können wie traditionelle Reenactments.
Die Serie erscheint außerdem zu einem Zeitpunkt, an dem sich KI-Videowerkzeuge über den Kreis der Profis hinaus weiterverbreiten. Disneys jüngste Vereinbarung mit OpenAI, durch die Sora auf Disney Plus verfügbar wird, zeigt, wie schnell sich diese Technologien in Richtung einer massenhaften Nutzung bewegen.
Vor diesem Hintergrund scheint Aronofsky sich zwischen zwei Polen zu positionieren: Studios, die KI in großem Maßstab einsetzen wollen, und Filmemachern wie Guillermo del Toro, die dafür plädiert haben, im anspruchsvollen Kino vollständig darauf zu verzichten.
Überlassen wir das letzte Wort einem weiteren Kommentar auf YouTube: „Schaut euch stattdessen die Doku-Serie von Ken Burns an – ein Herzensprojekt, das ein Jahrzehnt lang von echten Historikern, Reenactors, Sprechern, Crewmitgliedern und anderen erarbeitet wurde. Spült diesen KI-Mist direkt in den Abfluss.“
Elon Musk hat sich einmal mehr im Zentrum eines digitalen Shitstorms.