Les rues de New York sont parmi les plus impitoyables qui soient — taxis klaxonnant, vélos de livraison fendant la circulation, vendeurs de hot-dogs bruyants et piétons considérant les panneaux « Ne traversez pas » comme de simples suggestions. C’est précisément là que Tesla veut tester ses systèmes de conduite autonome.
L’entreprise recrute désormais des « opérateurs de véhicules » dans le Queens pour conduire des voitures d’ingénierie pendant de longues périodes, recueillir des données et faire part de leurs observations sur sa technologie de robotaxis et Full Self Driving (FSD).
Selon l’offre d’emploi publiée sur le site de Tesla, les personnes recrutées seront « chargées de conduire un véhicule d’ingénierie pendant de longues périodes, de procéder à la collecte dynamique de données audio et vidéo à des fins de test et d’entraînement ». La rémunération va de 25,25 à 30,60 dollars US de l’heure, selon le niveau du poste, les équipes de l’après-midi et de nuit pouvant être payées jusqu’à 33,66 dollars US de l’heure. Les avantages sont inclus, et les horaires couvrent soit du mardi au samedi, soit du dimanche au jeudi.
Selon Tesla, la personne idéale maîtrise les technologies, possède de l’expérience avec les systèmes de conduite autonome, sait déboguer des logiciels et est capable de rédiger des rapports quotidiens détaillés.
La pièce manquante du puzzle : les autorisations
Il y a toutefois un hic : Tesla n’a pas demandé les autorisations nécessaires pour tester des véhicules autonomes (VA) à New York ou dans l’État. Un porte-parole du département des Transports de la ville de New York a indiqué à CNBC que Tesla n’avait pas déposé les demandes d’autorisation nécessairesau 11 août.
Selon les règles municipales, toute entreprise qui teste des VA doit avoir « un conducteur de sécurité formé au volant, prêt à reprendre le contrôle d’un véhicule équipé pour la conduite autonome à tout moment », d’après un porte-parole du DOT cité par CNBC. Le département des Véhicules automobiles de l’État a déclaré la même chose : Tesla n’a pas demandé l’autorisation nécessaire pour tester des systèmes de conduite automatisée, même avec un conducteur humain.
Pendant ce temps, Waymo, filiale d’Alphabet, qui se présente comme « le premier service mondial de transport à la demande autonome », a demandé une telle autorisation à New York, même si sa demande est toujours à l’étude.
Dans la droite ligne de la
campagne de recrutement habituelle de Tesla dans les grandes villes, Tesla exploite une petite flotte de robotaxis depuis juin à Austin, au Texas, avec des employés assis sur le siège passager avant, prêts à reprendre le contrôle si nécessaire. À San Francisco, Tesla propose un service de « transport à la demande » avec un conducteur de sécurité au volant, bien qu’elle ne dispose pas de l’autorisation nécessaire pour assurer un service de transport de passagers entièrement sans conducteur.
Le PDG Elon Musk s’est montré très ouvert quant à la réorientation de Tesla vers l’IA et la robotique, prédisant que le transport autonome à la demande pourrait être accessible à « probablement la moitié de la population des États-Unis d’ici la fin de l’année », sous réserve de l’autorisation des autorités de réglementation. Pour l’instant, toutefois, l’entreprise tire encore l’essentiel de ses revenus de la vente de véhicules électriques et de systèmes de stockage d’énergie, et son chemin vers la domination des robotaxis à New York commence par le recrutement de conducteurs humains pour un travail très peu autonome.
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