Walmart récolte les premiers fruits de son chatbot IA Sparky, qui a attiré des millions d’utilisateurs et fait progresser les dépenses moyennes des clients qui l’utilisent.
Lancé en juin 2025, le chatbot est conçu pour aider les utilisateurs à découvrir des produits, à recevoir des recommandations personnalisées et à automatiser leurs tâches d’achat. Il s’agit de l’un des premiers chatbots IA lancés par un distributeur traditionnel et il s’inscrit dans la stratégie plus large de Walmart visant à se transformer, d’un simple acteur de la distribution, en géant du commerce dopé à la technologie.
Selon son directeur financier John David Rainey, lors de la dernière conférence téléphonique consacrée aux résultats de l’entreprise, le montant moyen des commandes des clients qui utilisent Sparky est supérieur de 35 % à celui des clients qui ne l’utilisent pas. Environ la moitié des utilisateurs de l’application Walmart ont déjà échangé au moins une fois avec le chatbot, même si l’entreprise n’a pas indiqué combien l’utilisent quotidiennement.
« En termes simples, Sparky aide les clients à trouver ce dont ils ont besoin », a déclaré Rainey. « Il renforce les fondamentaux économiques de notre activité numérique à mesure qu’elle se développe. »
Walmart n’a pas indiqué quel grand modèle de langage alimente Sparky. Dans une annonce publiée en juillet au sujet de la simplification des achats et des opérations grâce aux agents IA, le distributeur a clairement montré qu’il investissait massivement dans le développement de l’IA, même s’il pourrait encore s’appuyer sur un modèle sous-jacent tel que GPT d’OpenAI, Claude d’Anthropic ou Gemini de Google.
Compte tenu de l’écosystème plus fermé de Walmart, Sparky pourrait ne pas fonctionner à la même échelle que ChatGPT, Gemini ou Claude, qui aspirent des données sur l’ensemble du Web. Cette approche pourrait toutefois réduire les frictions avec les fournisseurs tiers, un problème auquel Amazon a été confronté après avoir développé ses outils d’aspiration de données par IA liés à sa fonctionnalité Shop Direct.
L’entreprise a déclaré prévoir de déployer prochainement le chatbot dans le monde entier, au sein de ses marques et services de distribution.
Le grand investissement de Walmart dans l’IA
En parallèle du développement de ses propres outils d’IA pour la distribution, Walmart a conclu des accords avec OpenAI et Google afin que ses produits soient mis en avant et facilement trouvables dans ChatGPT et Gemini.
« Nous abordons le développement de l’IA par le biais de partenariats, a déclaré Rainey. Cela permet aux entreprises technologiques de faire ce qu’elles font le mieux — développer des technologies innovantes — et nous donne les moyens de faire ce que nous faisons le mieux : transformer le meilleur de la technologie en expériences de vente au détail. »
En octobre dernier, Walmart a annoncé son accord avec OpenAI, une décision qui a contribué à faire passer sa capitalisation boursière d’environ 850 milliards de dollars US à plus de 1 000 milliards de dollars US pendant une brève période, pour la première fois en février.
Davantage d’investissements technologiques
L’IA n’est pas la seule technologie émergente soutenue par Walmart. L’entreprise a récemment annoncé une extension de son service de livraison par drone Wing à 150 magasins américains supplémentaires, portant le total à 270 sites desservant 40 millions de clients d’ici 2027.
Comme pour l’IA générative, Walmart a accéléré son engagement en faveur de la livraison par drone au cours de l’année écoulée, soucieux de se positionner comme une entreprise axée d’abord sur la technologie plutôt que comme un simple distributeur. Les clients actifs de Wing, comme les utilisateurs de Sparky, ont tendance à dépenser davantage par commande et à faire leurs achats plus fréquemment.
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