Les entreprises du secteur de la construction étaient en première ligne pendant la pandémie, confrontées à l’urgence de développer des établissements médicaux et d’autres infrastructures essentielles. Mais pour un secteur qui dépend fortement de la main-d’œuvre manuelle et des travailleurs présents sur site, les fermetures soudaines des chantiers, les nouvelles mesures de sécurité et la nécessité de recourir davantage au télétravail ont représenté des défis considérables.
Les recherches montrent que le secteur mondial de la construction a diminué de 3,1 % en 2020, enregistrant son plus fort recul depuis la crise financière mondiale de 2008, mais les problèmes ne se sont pas arrêtés là. Aujourd’hui, les projets ont repris, mais nombre d’entre eux sont affectés par les perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale, les pénuries de main-d’œuvre et l’envolée des prix des matériaux, notamment du bois d’œuvre et de l’acier. Ces difficultés devraient se poursuivre dans un avenir prévisible.
S’il y a bien un moment où le secteur de la construction doit adopter la transformation numérique, c’est maintenant. Alors que les chantiers commencent à rouvrir et que les projets reprennent de l’ampleur, les technologies émergentes seront essentielles au redressement du secteur. Selon les recherches de McKinsey, la nécessité de changer et d’adopter les technologies dans la construction n’a jamais été aussi forte, la pandémie « n’ayant fait qu’accroître l’urgence des problèmes préexistants de productivité et de visibilité des données auxquels sont confrontées les entreprises de construction ».
En particulier, les innovations numériques apparues pendant cette crise, comme l’utilisation de capteurs IoT et de drones robotisés, aideront les entreprises à améliorer les mesures de santé et de sécurité, à standardiser la construction modulaire et à créer un environnement bâti plus durable.
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Première étape : utiliser des points de contact numériques sur site pour donner la priorité à la sécurité au travail
Alors que les entreprises de construction continuent de respecter les restrictions liées à la pandémie, la technologie s’est révélée essentielle à la mise en œuvre des mesures de santé et de sécurité.
Par exemple, les entreprises peuvent utiliser des objets connectés et des capteurs d’IA pour détecter lorsque les travailleurs ne respectent pas les distances physiques appropriées. Certains projets de construction utilisent même des dispositifs de traçage des contacts qui alertent les employés lorsque le nombre de personnes présentes sur un chantier est trop élevé ; ils peuvent identifier les personnes potentiellement infectées lorsqu’un cas confirmé de COVID-19 est détecté. Ces mesures donnent non seulement la priorité à la sécurité des employés, mais aident également les entreprises à éviter la fermeture complète des chantiers.
Même à distance, la technologie constitue un atout essentiel pour les entreprises de construction. Avec un nombre réduit de personnes autorisées sur site, les entreprises peuvent s’appuyer sur de nouvelles plateformes vidéo basées dans le cloud pour faciliter la surveillance des chantiers. Dans la ville de Miami, les inspections virtuelles des chantiers de construction, réalisées au moyen d’un appel vidéo Zoom ou Microsoft Teams, sont désormais courantes entre les ingénieurs présents sur site et les agents du contrôle des bâtiments.
Avec une utilisation qui a triplé en 2020 à elle seule, les drones sont également employés plus fréquemment pour améliorer les processus de cartographie et d’arpentage. Grâce à leurs capacités avancées, ils peuvent créer un relevé numérique du chantier afin d’éclairer le calendrier du projet, permettant à toutes les parties prenantes de suivre l’avancement en toute sécurité, tout en améliorant la précision, la rapidité et la simplicité d’exécution des projets.
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Deuxième étape : construire dans des environnements contrôlés grâce à la construction modulaire 2.0
Les méthodes modernes de construction (MMC) offrent de nombreux avantages par rapport aux options traditionnelles et expliquent en grande partie pourquoi le secteur a pu s’adapter pendant la pandémie.
En particulier, la construction modulaire — qui consiste à préfabriquer des modules et des composants, voire des logements entiers, dans une usine de production avant de les expédier sur le site — a permis à de nombreuses entreprises de construction de poursuivre leurs activités de manière sûre, sécurisée et contrôlée.
Bien que cette méthode de construction ne soit pas nouvelle, le développement des technologies numériques de planification et de production a entraîné une hausse des taux d’adoption à mesure que davantage d’entreprises cherchent à rester opérationnelles malgré les restrictions liées à la pandémie.
Cette capacité à instaurer davantage de standardisation dans l’ensemble du processus de construction permet aux entreprises du secteur de s’attaquer activement aux graves problèmes de productivité qui affectent la qualité et la vitesse de livraison des projets. Par exemple, McKinsey prévoit que la construction hors site peut accélérer les travaux de jusqu’à 50 % et réduire les coûts de 20 %, si elle est réalisée dans un environnement adapté.
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Vous êtes désormais prêt à poser les fondations des données pour un avenir zéro émission nette
Dernièrement, les clients sont devenus plus sensibles aux enjeux de durabilité et exercent une pression accrue sur les entreprises pour qu’elles réduisent la quantité de carbone incorporé dans les nouvelles constructions.
Mais ce n’est pas tout : les consommateurs exhortent également les entreprises à soutenir le développement d’un secteur de la déconstruction qui réutilise les énormes stocks existants de matériaux de construction. Cette tâche ne sera pas facile car, selon le World Green Building Council, les secteurs du bâtiment et de la construction sont conjointement responsables de 39 % de l’ensemble des émissions mondiales de carbone.
Comme le suggèrent de récentes recherches de McKinsey, le débat mondial sur le changement climatique, illustré par la mise en œuvre des objectifs de durabilité de l’ONU, contraindra les entreprises de construction et les fournisseurs de matériaux à intégrer la durabilité dans leurs produits, leurs processus de construction et leurs conceptions. Mais la nature fragmentée et fondée sur des projets du secteur de la construction crée des difficultés supplémentaires pour l’adoption de pratiques durables — et c’est là que la technologie peut faire la différence.
Les bâtiments et infrastructures intelligents qui intègrent l’Internet des objets (IoT) peuvent accroître la disponibilité des données et permettre des opérations plus efficaces ainsi que de nouveaux modèles économiques, tels que les contrats fondés sur la performance et les contrats collaboratifs. Les entreprises peuvent utiliser des capteurs IoT et des technologies de communication pour suivre et surveiller l’efficacité énergétique ainsi que les besoins de maintenance.
Grâce au BIM (Building Information Modeling), les entreprises de construction peuvent créer un modèle 3D offrant une visibilité précise sur tous les composants utilisés dans un bâtiment achevé, ce qui peut accroître l’efficacité. La technologie est appelée à jouer un rôle essentiel pour aider les entreprises à mieux gérer les cycles de vie des bâtiments et à réduire considérablement leur empreinte carbone.
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L’impératif du changement technologique
Les entreprises de l’ensemble de l’écosystème de la construction doivent revoir leurs stratégies, leurs modèles économiques et leurs modèles opérationnels afin de gérer efficacement les récentes perturbations du secteur. La pandémie a fourni un catalyseur opportun aux changements à l’échelle du secteur, mais il appartient aux entreprises de construction de s’adapter et de s’éloigner des processus traditionnels.
Seules les entreprises de construction prêtes à utiliser la technologie et à transformer leurs méthodes de travail pour l’avenir, en accélérant leur transformation numérique et en optimisant leurs compétences numériques afin de gagner en efficacité, pourront rester en tête de la concurrence et survivre aux perturbations liées à la pandémie.
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À propos de l’auteur :
Rick Veague, directeur technique, Amérique du Nord, IFS