Elon Musk veut être rémunéré comme le général d’une révolution robotique. Son prix : 1 000 milliards de dollars.
Le projet préliminaire de déclaration de procuration de Tesla déposé auprès de la SEC décrit un plan qui accorderait à Musk d’énormes options sur actions si la capitalisation boursière de l’entreprise atteignait 10 000 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie — un accord qui pourrait cimenter sa domination sur les programmes d’IA et de robotique de Tesla.
Musk a fait valoir que ce dispositif spectaculaire était nécessaire pour préserver son influence sur l’orientation à long terme de Tesla, alors que l’entreprise se tourne vers les systèmes autonomes, la fabrication pilotée par l’IA et son Optimus programme de robots humanoïdes.
« Ma préoccupation fondamentale concernant le contrôle des droits de vote que je détiens chez Tesla est la suivante : si je construis cette immense armée de robots, pourrais-je simplement être évincé à un moment donné ? », a déclaré Musk lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre de Tesla, le 22 octobre.
Il a ajouté : « Si nous construisons cette armée de robots, aurai-je au moins une forte influence sur elle ? Pas le contrôle, mais une forte influence… Je ne suis pas à l’aise à l’idée de construire cette armée de robots sans exercer une forte influence. »
La demande de Musk est soutenue par Robyn Denholm, présidente du conseil d’administration de Tesla, qui, dans une lettre adressée aux parties prenantes de Tesla, soutient l’affirmation de Musk selon laquelle Tesla céderait du terrain à des concurrents comme OpenAI, Google DeepMind et Amazon Robotics s’il partait sans obtenir une participation au capital et une influence accrues sur les initiatives de l’entreprise dans le domaine de l’IA.
Si Musk obtient gain de cause, sa participation dans Tesla passera à près de 29 %, sous réserve de l’atteinte d’objectifs de performance, notamment la production de millions de robots Optimus que le directeur général affirme vouloir à terme substituer aux humains.
Les critiques s’insurgent contre l’accord
Les détracteurs de la nouvelle proposition se sont élevés contre la dernière tentative de Musk d’affirmer sa domination sous couvert d’innovation visionnaire.
L’opposition s’organise parmi les investisseurs institutionnels, les organisations de surveillance de la gouvernance et les actionnaires de Tesla réunis au sein de groupes comme Take Back Tesla, qui estiment que la demande de Musk témoigne d’une concentration malsaine du pouvoir. Le groupe de défense des actionnaires affirme qu’accroître le poids de Musk sur les programmes d’IA et de robotique de Tesla risque de placer entre les mains d’un seul individu une trop grande part du pouvoir économique et politique.
« Soyons clairs : Musk détient déjà près de 20 % des actions Tesla en circulation et bénéficierait largement d’une hausse du cours de l’action Tesla, même sans ce nouveau plan de rémunération », a déclaré Take Back Tesla dans un communiqué en ligne. « Récompenser Musk à hauteur de 1 000 milliards de dollars au maximum lui donnerait une part trop importante du gâteau, aux dépens des actionnaires. »
Les sociétés de conseil en vote, notamment Institutional Shareholder Services (ISS) et Glass Lewis, ont également mis en doute l’indépendance du conseil d’administration et son devoir fiduciaire. Soulignant l’absence de contre-pouvoirs face aux ambitions de Musk, les critiques ont dénoncé la relation excessivement complaisante entre le conseil d’administration de Tesla et son directeur général.
La concentration du pouvoir dans l’IA
S’il est approuvé, le plan de Musk à 1 000 milliards de dollars pourrait sceller la transformation de Tesla, d’un constructeur automobile en un conglomérat de l’IA à part entière. Les robots Optimus de l’entreprise accomplissent déjà des tâches limitées en usine. Mais Musk imagine des millions d’unités opérant dans le monde entier, avec des applications dans la logistique, la santé et les foyers.
La démarche de Musk s’inscrit dans une tendance croissante : des entreprises dirigées par des milliardaires remodèlent le travail, l’automatisation et les politiques en matière d’IA avec un contrôle minimal. Alors que l’intégration de l’IA s’accélère, les spécialistes de la gouvernance avertissent que la volonté de Musk d’obtenir une rémunération et un contrôle sans précédent constitue un cas d’école : jusqu’où des visionnaires privés peuvent-ils orienter la technologie mondiale, et dans quelle mesure la société est-elle prête à les laisser faire ?
Le conseil d’administration de Tesla votera sur le projet de rémunération de Musk le 6 novembre.
En septembre, Tesla a annoncé avoir modifié sa stratégie d’entraînement pour Optimus. Au lieu de s’appuyer sur des combinaisons de capture de mouvements et la téléopération, Tesla s’oriente vers une approche fondée uniquement sur la vision.