La course aux robots humanoïdes commence à ressembler de moins en moins à un affrontement entre les États-Unis et la Chine.
Les espoirs de l’Europe de devenir plus compétitive dans la robotique ont été fortement renforcés après que la start-up allemande Neura Robotics a levé 1,4 milliard de dollars pour une valorisation de 7 milliards de dollars. Neura devient ainsi l’une des start-up de la robotique les mieux financées du secteur, avec le soutien de Qualcomm, Amazon, Nvidia et de l’émetteur de stablecoins Tether.
Ces fonds serviront à permettre à Neura d’augmenter sa capacité de production pour atteindre 6 000 robots humanoïdes cette année, avec l’ambition de dépasser les 10 000 en 2027, selon le Financial Times rapport. D’ici à la fin de la décennie, l’entreprise vise une production annuelle de plus d’un million de bras robotisés et de robots humanoïdes.
Qualcomm utilisera probablement cet investissement pour promouvoir sa gamme de processeurs Snapdragon, sa récente série de puces X2 ayant été mise en avant pour ses capacités en robotique.
Parallèlement à ce calendrier de production accéléré, Neura souhaite également développer des « applications d’IA industrielle » capables d’intégrer l’IA physique et la robotique. Cela prendrait la forme de la plateforme Neuraverse, que d’autres fabricants de robots pourront utiliser pour entraîner leurs propres robots.
L’objectif serait d’agir à la fois comme fabricant de matériel pour robots industriels et comme fournisseur de logiciels et de services à d’autres acteurs. Les données sur des tâches rudimentaires, comme appuyer sur un bouton, placer un objet sur une étagère ou contourner un obstacle, sont très prisées par les formateurs d’IA robotique, et Neura entend fournir des vidéos spécialisées pour accélérer le processus d’entraînement.
Cette combinaison de matériel, de logiciels et de services pourrait être la principale raison pour laquelle Neura a attiré autant l’attention des géants technologiques américains. Mind Robotics a reçu une valorisation tout aussi élevée pour sa production actuelle, grâce à son système robotique de bout en bout.
La Chine en tête de la course à la robotique
La Chine semble en avance dans les premiers temps de la course aux robots humanoïdes, AgiBot, Unitree et UBTech ayant tous expédié plus de 1 000 robots humanoïdes en 2025. Le modèle d’intelligence incarnée de la start-up chinoise Spirit AI a occupé la première place du classement de Nvidia consacré à l’IA physique, ce qui montre que la Chine est en avance non seulement en volume, mais aussi en sophistication des modèles.
La Chine devrait probablement encore creuser son avance en volume en 2026, de nombreux campus américains et européens achetant des robots humanoïdes auprès de fabricants chinois. Certains des plus grands noms aux États-Unis et en Europe n’ont pas encore atteint le stade de la production commerciale, malgré les promesses répétées depuis des années d’entreprises comme Tesla et Figure AI.
Les entreprises américaines de robotique tentent de suivre le rythme
Les États-Unis pourraient chercher à unir leurs entreprises pour lutter contre la Chine, comme ils l’ont fait dans l’IA en empêchant les entreprises chinoises d’acheter du matériel de pointe et en restreignant la vente de robots chinois dans le pays. L’Association for Advancing Automation a averti que perdre la course à la robotique pourrait à son tour entraîner la perte de la course à l’IA.
Plusieurs géants technologiques ont fait leur entrée sur le marché au cours des 12 derniers mois, soit par le biais d’acquisitions, soit en lançant de nouvelles divisions. Amazon a racheté Fauna Robotics quelques mois après que la start-up a dévoilé son robot humanoïde, Sprout. Meta a racheté la start-up ARI, qui se concentre sur la création de modèles d’IA pour les robots.
À lire également : le dernier défi d’AGIBOT a évalué des robots humanoïdes dans des conditions réelles, réunissant 526 équipes de recherche et d’entreprises issues de 27 pays.